眾所周知，我們今日許多的無線音響設備都是基於藍牙技術，而藍牙技術的規格就左右了無線音響設備的性能。而近日藍牙技術聯盟宣布完成新一代藍牙技術LE Audio全套的規格定義，預期將能提升藍牙設備的使用體驗，改變未來二十年藍牙設備的發展，現在就來了解LE Audio。
今日有很多的無線音響設備是使用藍牙技術，例如幾乎所有的無線耳機都是採用藍牙，然而也因為如此，藍牙技術的性能就限制了藍牙耳機的性能，舉個最常見的例子，藍牙基礎的無線編碼技術是SBC，因為它的資料率不高、編碼效率不佳，常被視為是藍牙技術會劣化音質的原兇。為此，很多廠商採用特定晶片廠商的技術來獲得更高的音質，高通（Qualcomm）所推出的apt-X家族編碼技術就是例子。
2020年CES展覽的時候，藍牙技術聯盟宣告將推出新一代的藍牙傳輸技術，名為LE Audio，而經過兩年多的開發與測試，13日藍牙技術聯盟終於宣布完成LE Audio的全套技術規格定義，並正式推出。為了區隔，傳統的藍牙技術就稱為Classic Audio（經典藍牙）。
那LE Audio與Classic Audio有哪些差別呢？首先，LE Audio是基於耗能更低的藍牙無線技術來運作的，所以廠商可以透過LE Audio技術開發出更省電的產品，反過來說，也等於可以打造出電池體積更小的產品。而LE Audio可以相容舊有的Classic Audio，所以並不會有轉換過程影響消費者的體驗。
再來，LE Audio新增了一個很重要的廣播功能，叫Auracast，簡言之，就是能讓一個訊源設備將音訊無線傳輸給多個設備，而且標榜數量不限。你可以想像一下，未來在健身房，店家可以透過Auracast功能播放運動音樂訊號，而所有來到此地的使用者，都可以透過手機掃碼等方式讓無線耳機加入Auracst頻道，共同聆聽運動音樂內容。而這樣的功能當然也可以運用於公共廣播、會議、導覽、教學，也等於現場不用設置傳統的公共播音器材。
還有，傳統的藍牙技術因為只能一對一，所以運用於真無線耳機時，只能將音訊先傳送至其中一只耳機，再透過無線技術轉發至另一只耳機，這就會造成左右耳機的耗電不同步，甚至於產生延遲問題。而過往大部份廠商也是靠特定廠商的晶片解決方案來解決，例如高通的TWS+（TrueWireless Stereo Plus）技術。而新一代的LE Audio因為能將音訊同步傳輸給多個裝置，所以自然也能解決這個問題了，可以將音訊同步傳輸給左右耳機。
接下來這一項就跟大家關切的音質有關了，就是LE Audio底下有一個新的編碼技術，名為LC3（Low Complexity Communication Codec），它的編碼效能比2003年推出的SBC好很多，所以在相同資料率之下，能提供更高的音質。反過來說，而如果是以相同音質為基礎，LC3所需要的頻寬更少。
▲ 這是出自藍牙官方網站的說明圖片，可以看到LC3技術即使在資料率只有160kbps的狀態下，能傳送的資料量比SBC在345kbps的狀態時還高。
所以未來採用藍牙技術的音訊設備廠商，即使不靠特定廠商的晶片解決方案，也能設計出低功耗、高資料率（高音質）的藍牙設備產品了。所以在藍牙技術聯盟在官方網站上就指出：LE Audio為未來20年無線音頻領域的創新奠定了基礎。
那我們何時會見到支援LE Audio的產品呢？相信很快，尤其在這次藍牙技術聯盟發出的官方聲明中，出現了Sony行動產品事業群暨家庭娛樂與音響產品事業部總經理中村裕的談話，他指出Sony已經參與了LE Audio的開發專案，所以很可能Sony早已掌握了LE Audio的相關技術，應該很快就會運用在自家的產品上，就讓我們拭目以待吧。
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