破解數位訊源之迷，專訪Playback Designs總裁Andreas Koch

真羡慕英文好的人，能與外國人對答如流！

好精采！期待後續報導！！

獨家PDFAS（Playback Designs Frequency Arrival System）時鐘技術

既然jitter有好壞之分，那麼Andreas Koch就必須設計出一種完全不同於傳統的時鐘線路，以往的時鐘線路以全面降低jitter為唯一目的，但是Playback Designs的時鐘線路一方面要消除壞jitter，一方面卻要保留好jitter。這該怎麼做呢？Andreas自行開發的PDFAS技術是第一個關鍵。他先分析一般數位訊源的時鐘線路，為了讓輸出端（轉盤或電腦）與輸入端（DAC）的時鐘同步，一般數位訊源都是使用PLLs（Phase Locked Loops）相位鎖定迴路。這是一種簡單有效的設計，問題是輸出端在每個時鐘週期都會產生相位震盪，PLL也會隨之同步震盪，這個問題雖然可以用濾波線路減緩PLL的震盪幅度，但是卻依然會有相位噪訊等jitter產生。簡單的說，PLLs雖然盡力控制時鐘，但是本身卻會產生jitter，並非最理想的作法。

這個問題有解嗎？Andreas決定破斧沉舟，放棄使用PLLs，轉而自行開發出非常複雜的數位演算技術，用更和緩的校正演算方式，達到時鐘同步的目的，如此一來，才能徹底消除播放訊源中的壞jitter。

如何保留好jitter？

Andreas用PDFAS消除了壞jitter，但是好jitter如何保留？他告訴我，好的jitter可以由妥善挑選的元件產生，他經過不斷實驗比較，最後發現一種傳統的石英震盪VCXO時鐘產生器，加上精選過的電阻、晶體所組成的時鐘產生線路，可以產生適量的好jitter，達到稀釋、遮蔽錄音中夾帶的壞jitter的目的。

必須再次強調的是，Playback Designs所宣稱的「零時基誤差」，其實是一種廣義的概念，與我們以往認定的並不一樣。Andreas所認定jitter，一方面來自於播放端的數位訊源，一方面也來自於錄音時AD轉換所產生、夾帶在音樂訊號中的jitter。所以Andreas一方面用獨家PDFAS技術消除播放訊源中的壞jitter，一方面卻要保留好jitter降低錄音中壞jitter的影響。如果單看Playback Designs的訊源，其實它並非「零時基誤差」，但是從廣義的角度看，Andreas其實全面解決了錄音與播放過程的壞jitter，這是任何數位訊源都沒有達到的領域，也是真正的「零時基誤差」境界！

超精密原子時鐘有用嗎？

既然談到了時鐘線路，我好奇問Andreas對近年市場上所謂「原子時鐘」的看法。他告訴我，在理想狀態下，這種時鐘的確很好，但問題是在現實狀況下，錄音並不完美，這些超精密時鐘不但消除了壞的jitter，連好的jitter也一併消除，如此一來，反而會突顯出錄音中壞jitter的影響，劣化了最終的重播表現。他自己曾經實際做過比較，最後發現一種傳統VCXO石英震盪時鐘最符合他的標準，這種時鐘的時基誤差大約在35～40ps，這種少量的「好jitter」，足夠產生適度的白色噪音，稀釋並遮蔽一般錄音中的壞jitter。與時基誤差約只有2 ps的原子時鐘實際比較，他認為這種傳統時鐘產生器的聲音表現，其實更讓他滿意，這也就是Playback Design採用這種時鐘產生器的原因。

感謝PaulTao老師的翻譯，讓我聞所未聞，我感受到最深刻之一的是，透過Koch大師的手法，能夠將原本錄音時因機器不良所造成的聲音劣化，予以處治而降低其影響；大師就是大師，可見其對聲音從源頭的保存到重播，其一連串過程的掌握與了解之深。