Allan Taylor(1945-)是老虎魚唱片的當家歌手之一,他以一把吉他伴奏,飽蘊遊唱詩人的歌曲歌詞行走歐洲,讓大家認識這位現代的英國遊唱詩人。他生於英國Brighton,1961年高中畢業就去當電信技師學徒,一直到1965年為止。十幾歲時他就受到民謠演唱影響,開始在當地俱樂部唱民謠,1966年他開始以演唱為職業,離開家鄉到倫敦以英國各地唱歌。1970年跟United Artists唱片簽約,1971年出版第一張專輯「Sometimes」,1972年推出第二張專輯「The Lady」。
後來Allan Taylor去了美國,在紐約格林威治村定下來唱歌,也與唱片公司簽約,1970年中期回到英國,組了一個樂團Cajun Moon。日後Allan Taylor也分別跟其他唱片公司簽約出唱片。1980年,Allan Taylor創立自己的唱片公司T Records,推出七張唱片,其中有一張就是這張「Win Or Lose」,在1984年出版。從1980年到1992年間,他一方面唱歌作曲、還一口氣拿了三個大學學位,包括北愛爾蘭貝爾法斯特皇后大學民族音樂學博士學位。1995年,Allan Taylor與老虎魚唱片簽約,開始在這家唱片公司出版唱片,音響迷熟悉的那幾張發燒片都是在老虎魚發行的。
話說回頭,既然「Win Or Lose」不是老虎魚錄音的,為何現在會在老虎魚唱片出版呢?您忘了最近幾年老虎魚開始發行一系列Analog Pearls唱片嗎?這些唱片都是1980年代以前的類比錄音,老虎魚唱片拿這些以前他們所錄製(或非他們所錄製)的類比母帶,製作DMM刻版黑膠唱片,當然也發行SACD/CD。這張「Win Or Lose」當年還有一段故事。
1980年,Allan Taylor有感於市面上的黑膠材料品質很差,許多都是回收黑膠再製的,所以雜音多。為此,他乾脆創立自己的T Records,以確保唱片品質。他選擇最好的錄音室、最好的黑膠刻片室,還有最好的壓片廠,這家壓片廠就是英國Nimbus唱片公司(上揚唱片有代理)。雖然Allan Taylor創立自己的T Records,但沒有自己的發行網,於是跑去找英國Nimbus唱片公司商量。古典樂迷都知道,Nimbus專門製作發行古典音樂,所以拒絕了Allan Taylor的請求。最後Allan說他可以付任何價錢,只要Nimbus肯壓片發行,就這樣,這張「Win Or Lose」成了Nimbus唱片發行的首張非古典唱片。
這張唱片從1984年9月7日到13日在Yellow 2 Studios錄音混音,總共11首歌曲,大部分都是在錄音室Live錄音,也就是一次過完成,除了少數和音與電子鍵盤樂器。至於為何會被用在老虎魚的Analog Pearls系列呢?這是Allan Taylor主動拿給老虎魚的Gunter Pauler的,因為他認為不能讓這個這麼好的作品被埋沒。而老虎魚聽過類比母帶之後,也認為這捲帶子符合他們製作Analog Pearls系列的標準,就這樣出版了。
錄音中有用鋼琴,還有Yamaha電子合成器,第一首曲子就是用鋼琴伴奏的,而非吉他。很奇怪的是,第二首明顯可以聽到人聲過荷的失真,第三首也是,第四首也是,第五首也是、第六首也是,第七首也是,第八首也是,第九首也是,第十首也是,第十一首也是。這麼說好了,除了第一首勉強沒有過荷,其他十首都可以聽出人聲已經過荷而失真。或許您會說怎麼可能?老虎魚唱片怎麼可能製作出人聲過荷的唱片?製作過程有許多人層層把關啊!我也是這樣認為,可是,無論我從喇叭播放出來,或用三付不同的耳機聽,都同樣聽出人聲嚴重過荷失真。難道是我的耳機放大器壞了嗎?我聽其他CD都很正常啊!或者難道是後製過程中加料太猛了?又或者,碰巧我這張CD或這一批CD有問題?
這張「Win Or Lose」必收,不僅是因為錄音好,音樂內容好,還因為有嚴重的人聲過荷。這就像變體郵票或鈔票一般,不應該發生但卻發生了,以後說不定會很值錢。要去哪裡買這張CD呢?極光唱片。