面對Disney+來勢洶洶,甚至還首度引進了IMAX Enhanced規格,Netflix也積極提升影像上的表現,近日宣布將在電視串流上提供效率更好的AV1編碼。
Netflix串流的最高影像規格可以達到4K HDR(Dolby Vision),每秒60幅畫面,音效部分最高可以提供到Dolby Atmos,對網路頻寬來說是不小的資料量,但是如果和4K藍光光碟相比,Netflix串流的資料量仍然差一截,這其中一個很重要的關鍵就是編碼技術,編碼技術的效率越高,只要用較低的資料量就可以提供更高級的影音品質。
Netflix在去年就已經針對Android App產品運用AV1編碼技術了,而今年則是再將這項技術運用於資料量需求更大的電視串流。而除了電視串流之外,Netflix也會將AV1編碼運用於與電視連接的相關設備上,例如PS4 Pro 遊戲機。
AV1是AOMedia Video 1的簡稱,是AO Media開放媒體聯盟所制定的免費影像編碼技術,相較於市場上另一個編碼技術VP9可以減少20%流量。Netflix自己內部已經進行過測試,而且特別測到接近AV1規格的上限,也就是AV1 5.0的30Mbps和AV1 5.1的40Mbps。Netflix表示,和現行採用的MPEG4、HEVC等技術相比,AV1編碼確實能帶來顯著的效率提升。
Netflix採用的AV1編碼是提供10bit色深規格、支援最高解析度(現階段就是4K),並能支援HFR高畫面更新率,不過現階段還不能支援HDR,而這部分Netflix表示將會和合作夥伴著手開發。
除此之外還有兩但書,第一,就是電視本身必須能支援AV1編碼,所以支援AV1的電視品牌將會優先受惠。第二,採用新的編碼技術也等於提供新的內容版本,這部分需要成本和時間,所以不可能一次所有內容都採用,Netflix將會優先應用於熱門的影片,例如經典的「紙牌屋」就會是率先採用的一個。
那對我們收看的人來說,實質的幫助是什麼呢?例如在網路塞車的時候能降低影像降檔、或掉畫面的可能性,而且就算因為網路塞車而斷線,也能在連線之後更快的回復高畫質。此外,也因為採用了較高效率的編碼,佔用的頻寬可以降低,無形中也能反應在消費者的網路資費上。
總之,透過AV1編碼的導入,未來收看Netflix時會更多機率、更多時間讓影片處於最高畫質狀態,並能減輕對頻寬的需求。我們希望Netflix能持續在編碼技術上進步,有朝一日能提供和4K藍光光碟相同的資料量。