Sans Paroles是法文｢無言」的意思，上面冠上比才(1838-1875)，到底這是什麼音樂？原來這是比才的鋼琴作品。什麼？比才有鋼琴作品，他不是以寫歌劇聞名嗎？的確，今天大家都知道他的歌劇｢卡門」，但是身為作曲家，他也不可能沒寫過鋼琴作品啊！，事實上比才也是傑出的鋼琴家，只是因為｢卡門」的名氣太響亮了，蓋過他的其他作品，所以我們才會以為比才是｢一曲作曲家」。
比才的父親是聲樂老師，母親是鋼琴家，所以比才從4歲就開始學鋼琴，10歲就進入巴黎音樂院，跟隨古諾學作曲，也跟其他老師學鋼琴。比才在1855年17歲時就寫了第一首交響曲，19歲獲得羅馬大獎(白遼士、馬斯內、德布西也得過獎)，公費去義大利學習音樂，一直到22歲。1863年，比才完成他的第一齣歌劇｢彩珠者」。1875年完成著名的歌劇｢卡門」，可惜比才也是在該年過世，如果天假以年，比才應該能夠寫出更多傑出的作品。
比才一心想寫歌劇，不過過程並不順遂，因為當時德國與義大利的歌劇太強了。同個時代，德國有華格納(1813-1883)，義大利有威爾第(1813-1901)，此外還有很多作曲家也有涉獵歌劇，但光是這二顆大石頭就讓比才難以跨越，難怪｢卡門」之前的幾齣歌劇大多鎩羽而歸。不過，比才的鋼琴演奏技巧是獲得李斯特認證的。在1861年，比才與李斯特在巴黎一處沙龍相遇，李斯特彈了一首自己認為技巧很難的作品，沒想到比才在旁邊看過鋼琴譜之後，馬上就彈出來。李斯特聽過之後讚歎不已，根據在場旁觀者的描述，李斯特說：｢我年輕的朋友，我以為世界上只有二個人(我跟Hans von Bulow)能夠克服我這首技巧辛辣的作品，但是我錯了，平心而論，應該說是我們三人，而最年輕的這位可能是最突出與最精彩的。」
雖然比才的鋼琴技巧如此了得，不過他並沒有成為鋼琴演奏家的企圖，因為他怕鋼琴演奏家的名聲會蓋過他寫歌劇的才華。的確，那個時代，寫歌劇是作曲家名利雙收的捷徑，而作為一個鋼琴演奏家，收入恐怕難以維持生活。雖然如此，比才還是寫下一些鋼琴作品，其中一首寫於1865年的就是｢Chant du Rhin」(萊茵之歌)，副標題是Lieder Sans Paroles，意思跟孟德爾頌的Lieder Ohne Worte(無詞之歌)是一樣的。不過與孟德爾頌不同的是，比才的｢萊茵之歌」是取材自法國詩人、劇作家Joseph Mery(1797-1866)的詩作｢Six Stanzas」，寫成六段鋼琴獨奏，各有相關標題與描述內容。有意思的是，普法戰爭在1870-1871年發生，法國戰敗，如果這首｢萊茵之歌」晚個幾年，比才可能就不會選萊茵河這個主題了吧？
三年以後，比才寫了Variations Chromatiques(半音階變奏曲)，同年也完成聖桑第二號鋼琴協奏曲的鋼琴獨奏版。除了這二首之外，這張CD還收錄比才所寫的｢採珠者之歌」中的Nadir's Romance，這首曲子是大家最愛聽的，比才生前就曾改編過自己這首曲子，此處是鋼琴演奏家Nathanael Gouin為了向比才致敬而寫的改編。另外一首由拉赫曼尼諾夫在1922年改編的比才｢阿萊城姑娘」中的小步舞曲。每首曲子都有如珠玉般好聽。擔任鋼琴演出的是Nathanael Gouin(1988-)，他在2017年出版第一張唱片，演奏的是李斯特作品，是一顆冉冉上升的新星。
這張CD是2019年7月3-5日在法國Feme de Villefavard錄製，這是在法國Limousin地區的一間小音樂廳。坐落在非常安靜的郊區，原本是座穀倉，後來經由徐亞英負責建築聲學改建，於2002年完成，變成一所音響效果很好的小音樂廳，扣掉舞台，可以容納350個座位。徐亞英1934年生，家裡是建築世家，他原本學的也是建築，後來改為鑽研建築聲學，至今已經參與設計超過二百個案子，比較大的包括高雄衛武營、北京歌劇院以及盧森堡新愛樂廳等等。經過上次來台介紹衛武營，應該很多人都知道他。
這個小廳以前我寫CD時也曾經介紹過，在這裡錄製的鋼琴很有現場感，聽起來不會距離鋼琴太近而有壓迫感，就像是坐在小音樂廳前排位置聽鋼琴演出的感受。Mirare唱片在這個小音樂廳錄製了不少唱片，有興趣者可以去找來聽聽看，每張的錄音效果應該都不錯。錄音效果好，音樂又是我們比較少聽到的比才作品，這張CD值得購買。上揚唱片代理進口。
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