Venus Records,這家唱片公司您可能有印象吧?有一段時間他家唱片封面喜歡用裸女照片,而他家的錄音卻是爵士樂。這家Venus Records是在1992年創辦的,創辦人Tetsuo Hara是日本人,公司登記在日本東京。這次我介紹這張是Nicki Parrott所唱的錄音,專輯名稱很長: Stomping At the Savoy,Tribute to Ella & Louis。
Tetsuo Hara?大家首先想到的是畫北斗神拳的漫畫家原哲夫,不是他,這是另外一個同名同姓的原哲夫,從小喜歡爵士樂。他說從小就聽爸爸的78轉爵士樂,對於那些名家很嚮往。後來他進入日本RCA Victor工作, 後來又轉到Alfa工作,在那裏遇見一生摯友Todd Barkan,當時Todd Barkan正在把Bill Evans的最後一些錄音拿到日本,轉製成盒裝出售。他們二人氣味相投,成了好友,所以在1992年Tetsuo Hara創立Venus唱片公司時,就找Todd合作。
Todd Barkan到底是什麼人呢?美國人,生於1946年,他在洛杉磯擁有一家爵樂俱樂部Keystone Korner,在1972-1983年間營業,1983年後因為經營不善,把俱樂部關了,跑到紐約去替人打工,在爵樂俱樂部當經理。1990年左右又回到灣區奧克蘭掌理一家Yoshis,不過在1993年又離開,從此改行當唱片製作人,替許多爵樂唱片公司製作唱片,包括日本的唱片公司。
Todd Barkan雖然已經不經營爵樂俱樂部很久,不過在美國仍然認識許多爵樂唱片界的人,透過Todd的介紹,原哲夫在紐約找到錄音室、藝人,開始錄製他心目中的爵樂唱片。原哲夫找藝人的方法很簡單,完全看他的喜歡,如果他喜歡,就找他錄音。他一年去紐約曼哈頓三到四次,除了錄音之外,就是去爵士Pub聽音樂,找他喜歡的藝人。通常Venus唱片錄製的多屬爵士樂多屬三重奏、四重奏這類的爵樂錄音。Tetsuo Hara雖然是找不同錄音室、不同錄音師錄音,不過最後他一定把母帶帶回日本,再經過他所謂的Hyper Magnum Sound泡製,最終才出版。
到底什麼是Hyper Magnum Sound呢?我不知道他是怎麼加料的,不過我聽Venus唱片的心得是:音像很大,很鮮明、很強壯,音場很近。這種味道跟三盲鼠的鮮明又不太一樣,總之有自己的味道就是了。至於這種音響味道是否您喜歡的?老實說有些我不喜歡,有些我還喜歡,這次介紹的這張 Stomping At the Savoy,Tribute to Ella & Louis就是我喜歡的音效。
看這張CD的標題,就知道是要向Ella Fitzgelard與Louis Armstrong致敬,所選的曲子當然也是跟這二位大師有關。Nicki Parrott自己擔任唱歌與Bass,很少見的女Bass手。她另外找來Byron Stripling擔任Louis的角色,Byron擔任小號演奏與男歌手。其餘鋼琴由John Di Martino擔任,套鼓是Alvin Atkinson。
在這張CD中,每一樣樂器、男聲、女聲都錄得極好,尤其Bass的彈奏質感讓人無法不疼入心,那是很棒的音響效果。沒想到這麼漂亮的女歌手能夠把Bass彈得那麼好。錄音時間是2018年2月19、20、21日,錄音地點紐約Trading 8 Studio,錄音師Chris Sulit。全部14首曲子,沒有一首是吵
的,全部都適合搭配紅酒咖啡,這樣您就知道這些曲子有多浪漫。
Venus Records哪家代理?極光唱片。