McIntosh Laboratory 2018年原廠採訪

▲這些玻璃面板都是打好孔的，準備要印刷。


▲每種機器的玻璃面板厚薄並不一樣，前級面板薄，後級面板厚。


▲這就是用水刀來打孔的池子。


▲各種不同厚度的玻璃面板。


▲水刀的水裡還要摻入一種Garnet石榴石礦砂，利用礦砂的摩擦來切割出漂亮的孔洞。圖中手指指的就是這種石榴石礦石。


▲水刀的壓力是60,000 PSI。


▲水刀的噴口直徑大約等於一根頭髮，射出的水很強勁。





▲這些褐色的東西就是用來輔助水刀切割的礦砂。


▲架子上擺滿成品與半成品。


▲這些玻璃面板都在等待印刷。


這是舊的玻璃面板印刷機，一次只能印刷三片，現在只用來製作維修換玻璃面板之用。


▲這是新的玻璃面板印刷機，一次可以印刷24片玻璃面板，一天可以製作150片面板。


▲這個印刷機就好像印表機一樣，紫色那個就是噴墨頭，一邊來回噴墨一邊印刷。


印刷時印刷頭會發出紫光，那是紫外線，一邊印刷一邊照射，讓油墨快乾。


▲印好的玻璃面板內面。

▲這些是半成品。


▲這是MC1.25KW後級的玻璃面板。


▲這是C1100T的面板，明顯的比較薄。


▲這是MX160面板。


▲他手上拿的是已經完成的玻璃面板。


▲Charlie高舉這塊完成的面板，透著光，看起來就像是機器上的面板了。


▲研發中心是工廠旁邊獨立的一棟建築，研發人員24位，建築裏面除了他們，還有一間無響室，一間回音室，一間EMI測試室，還有二聲道的聆聽空間。


▲每位工程師都有一個大位子，讓他們不受打擾用腦筋。


▲這些工程師們我們只是打個招呼而已，並沒有打擾他們。


▲工程師旁邊都是這樣的景象，很正常。


▲一家音響廠為何要有24位工程師呢？McIntosh什麼產品都有，如果每位工程師都是專精某項，24名也是剛剛好而已。


▲近年McIntosh產品的聲音表現提升很多，應該是這些工程師的功勞。


▲每位工程師的名字都是這樣貼在牆上。


▲如果能夠再標示是哪個領域的工程師，那就更好了。


▲每天坐在這裡想事情就能夠領高薪，這工作不錯啊！


▲這是新研發的McIntosh四聲道後級，D類放大，AV環繞音效使用。機箱高度只有6吋，是比較特別的。


▲這是正在研發的McIntosh八聲道後級，D類放大，也是給AV環繞使用的。


▲又一間工程師的房間。


▲這位工程師看起來很年輕。


▲有在現場的我都拍了，只是不知道名字而已。


▲我請這位工程師抬頭讓我拍照。


▲這是EMI測試室，McIntosh的產品行銷世界各地，各種規格都必須達標，很少看到音響製造廠有自己的EMI測試室。


這裡又是一位工程師的巢。


▲McIntosh幾十年前就已經擁有自己的無響室了，有些人恐怕還不知道他家有喇叭產品，因為擴大機太出名了。


▲這些楔型吸音棉有多厚，代表可以吸收多低的頻率，通常是以四分之一波長吸音理論來計算的。例如如果厚度是1公尺，代表可以吸收4公尺長波長的頻率，多少Hz的波長是4公尺？340÷4=85Hz。


▲無響室的地板是鐵網，底下也是楔型吸音棉。


▲這是迴響室，室內空無一物，進去講話會有回音，我在其他廠家從來沒有看過這樣的測試房間。上次我來時，他們就有跟我說，可以測試喇叭的擴散角度。這次又多了一項功能，就是用來修改分音器。到底怎麼修改法。他們在室內放一部鼓風機，讓它發出噪音，這種噪音就好像粉紅色噪音一般。把這種噪音錄下來，透過喇叭播放，先用沒有分音器的喇叭播放，再用有分音器的喇叭播放，交叉跟原音比較，藉此找出分音器的缺點來修正。以迴響方式來設計調整分音器，我還是第一次看到。



▲現場這支喇叭上寫的Low End Reference，那個Low End並不是指這是低階的喇叭，而是指分音器的低頻分頻網路。另外還有Mid End與Hi End，用來測試分音器中的中音與高音分頻網路。

▲McIntosh的二聲道聆聽空間。這個空間大約有20坪吧？不小，不過室內並沒有特別聲學設計，天花板是礦纖板，地上是地毯，喇叭後牆是可以拉開調整的布簾，後面有吸音板。房間內四個角落都裝上布簾。現場用的擴大機當然都是McIntosh頂級產品，包括MP1100唱放、D1100前級、MC601後級等等。喇叭則是Sonus Faber Olympica III。


▲沒想到二聲道聆聽室沒有使用他家的頂級旗艦XRT 2.1K喇叭，而是使用同集團的中型喇叭Sonus Faber Olympica III。Charlie Randall播放的第一首曲子就是｢宇宙河馬」，整體表現溫暖平衡，不過不失，沒有讓人特別驚艷，不過也相當順耳。再聽幾首其他曲子，也都是我們熟悉的，由於喇叭靠牆很近，聽起來音場不是很深，但音質相當好。


▲這個空間夠大，為何要把喇叭擺在長邊呢？通常會擺在短邊。我猜是擺在長邊，喇叭距離二側牆很遠，二側牆的反射音影響降低。


▲從這個角度可以看到房間內的牆角同樣也是用布簾來吸音。


▲布簾是有二層，前面那層是比較薄的，後面那層是比較厚的。


▲這個牆角多了盆景，應該是假的植物。




▲這是MTI All in One黑膠唱盤，McIntosh原本就有MT10、MT5、MT2三部黑膠唱盤，現在又加了這部MTI 100黑膠唱盤，您可以看到有二支真空管，裡面還內建D類100瓦綜合擴大機，還有藍牙、有光纖、同軸、Aux輸入端，有音量大小調整，還有耳機插孔。黑膠唱盤本身是委請VPI製造。這種唱盤是針對年輕黑膠迷所設計，一部就全部搞定，只要接上喇叭即可。


▲左邊有音量控制，唱頭、藍牙、光纖、同軸數位輸入，以及Aux類比輸入。數位、類比、黑膠通吃。


▲右邊有二支真空管，應該是前管後晶混血設計。


▲McIntosh的AV多聲道聆聽空間比二聲道空間還大，裡面用的器材也是頂級的，在這裡看到XRT 2.1K旗艦喇叭。一般人不會捨得用這種喇叭來看電影，但是McIntosh卻刻意用這對喇叭，我猜是要凸顯這對喇叭不僅可以聽音樂，也可以看電影。中聲道用的是他家旗艦中聲道喇叭XCS2K。現場座位很多，顯然經常舉辦團體工廠參觀。


▲天花板上有四個天空聲道，左右二側牆有吸音處理，天花板也是礦纖吸音板。


▲後牆上也擺滿McIntosh各種產品，包括BD播放機、AV環繞處理器、後級等等，這種陣仗真的少見，不過看到那藍色的表頭與綠色的字體，真的很不一樣。


▲側環繞喇叭藏在側面的二根柱子裡，每根柱子裡有個喇叭單體。這樣的設計把側聲道隱藏起來了，看不到喇叭，相當美觀。


▲地板是階梯狀的，二個超低音喇叭就藏在地板底下，也是隱藏式，效果很好。


▲到底這套AV環繞系統的音響效果如何？第一流的，應該說到目前為止我還沒有聽過更好的。畫面上那是打鼓為主的演奏，以雙鼓手演出，加上電Bass與其他樂器。很難相信家用喇叭竟然能夠發出比PA音響還厲害的聲音，那衝擊性絕對不輸給PA喇叭，但是音質與細節、還有細緻的程度卻是PA喇叭所遠遠不及，那麼強烈的聲音加上非常真實的表現，讓人心甘情願的被強勁的聲音轟炸。跟聽一般PA音響想要蓋住耳朵完全不同。


▲看電影｢永不屈服」那段空戰場面，這段影片我在不同場合看過許多次，但沒有一次能夠跟McIntosh這次相比。那高射炮聲、爆炸聲、機槍打在機體上的聲音暫態反應飛快，衝擊性強烈，聲音能量驚人，但卻聽不出一點失真。那種非常真實與非常震撼的音效是我第一次聽到的，尤其超低音的效果更是讓人印象深刻，那是乾淨、低頻、強烈，能量無窮、從腳下往上震撼的奇妙音響效果。老實說，這個多聲道音響系統示範是這次採訪McIntosh工廠中完全沒有料想到的，也是這次採訪印象最深刻的地方。我從來沒有想到McIntosh的AV環繞音效這麼厲害，我相信很多人也不知道。


這次採訪McIntosh工廠的報導在此結束，老實說絕大部分的報導在2005年時我就已經做過了，2005年那次還寫得更詳細。只是，我不可能把2005年那次的採訪內容貼在這裡，但是如果相同的再寫一次也沒什麼意思，所以這次我儘量想找些不一樣的東西來寫。


▲Charlie Randall的住家在山上，他買了24英畝地，挖了一個大水塘，注入活水，池裡有養魚。這個水塘深達4公尺，夏天泛舟游泳，冬天結冰可以滑冰。


▲這是19世紀蓋的小房子，Charlie Randall一家就住在這裡，是很簡樸的住家。


▲這麼大的庭園當然可以踢球，冬天還可以滑雪。不過，光是要剪草就夠他忙的了。


▲這是Charlie Randall自己蓋的車庫，他年輕人的嗜好就是蓋房子，蓋這樣的車庫一點都不困難。

平心而論，現在像McIntosh這種Hi End音響廠商已經很稀有了，如果把他家產品的聲音表現、外觀、成本、體積大小、重量、製造的精細程度與售價來做衡量，他家產品的價格比許多歐美同級產品便宜很多。為何McIntosh產品的售價會比一般還便宜呢？我認為有二個原因造成，第一是他們的產量大，產量大，銷售量多，一些固定成本自然就能攤提得更低。第二個原因是他們工廠位於保守的紐約州Binghamton，這是一個人口只有四萬多人的小城市，寧靜、樸素、有高科技背景是這個地區的特色。在這樣的環境下，加上掌舵者Charlie Randall從小在這裡長大，生性也是簡單純樸，不追求奢華，所以他家產品的訂價才會比一般還低。


▲Charlie Randall蓋的Party House，客人聚會之處。可以在這裡烤肉喝酒聊天。


▲Party House的外觀。

您知道嗎？Charlie Randall以前的嗜好是蓋房子，現在的嗜好則是去找美國老車來重新改造。他住的地方在工廠附近山上，擁有24英畝土地(一英畝1,224坪)，這麼大的土地大約美金50萬元。他買這塊土地時地上就有一棟19世紀蓋的老房子，他們一家就住在這裡。後來他又自己蓋了一間招待客人的小屋，還有一個車庫。小屋很簡樸，只有廚房客廳，沒有客房。車庫裡有幾部老車，這些老車買來時根本就像是廢鐵，不過他每部汽車都花上二、三年，自己從車體開始重新整理，一直到內部的引擎等，成為一部可以開的骨董車。平常下班，他就是在｢造車」。


▲陽台擺著戶外沙發。


▲我們去Charlie Randall家裡晚餐，主菜是烤牛排。


▲Charlie Randall的狗，已經11歲了，很乖，一聲都不吭。


▲好想吃牛排。


▲掛在牆上的是Charlie Randall打獵的戰利品。在美國規定的季節、地方打獵是合法的。


▲這隻山貓也是Charlie的戰利品。


▲Charlie平日的消遣就是整理骨董車，他秀骨董車剛買來的照片給我們看，根本就是廢鐵，但是他卻有耐心花的二、三年，把已經是廢鐵的車體、內部復原，而且還可以開出去參加骨董車聚會。這部是1930年代的車。


▲您很難想像美國人自己打造東西的能力。


▲骨董車掛的是骨董車牌，另有一套管理辦法。


▲這是福特野馬車，當初買入時只剩下腐爛的車架子，Charlie竟然能夠復原，真是佩服。


▲這些車不是擺著看而已，連引擎等都再造了，是可以開出去的。


▲Mustand的引擎。


▲這部是GTO。


▲這部車簡直就像是船。


▲車名龍捲風







或許您不相信，Charlie Randall開的車並不是什麼賓士寶馬或保時捷，而是二部福特小貨卡，也就是所謂4X4 Pick Up。以他從2001年就開始擔任McIntosh的總裁而言，他有足夠的收入開名車，但他卻喜歡開小貨卡，從這裡您就可以窺知他的個性。幸好如此，McIntosh產品的售價才沒有變成天價啊！

在這塊地上，他特別挖了一個大水塘，夏天可以在此游泳泛舟，冬天水塘結冰，可以在上面滑冰。而下雪後山坡又可以滑雪騎雪車，這就是他平日的休閒生活。