珍奇黑膠設備大蒐集

美國黑膠發燒友Randolph Hedgebeth的自創唱臂
結構看來像是鐵橋或是躺著的巴黎鐵塔
材質像是用免洗筷做的，不過好像是某種實木
或許有化解共振的作用
單點軸承設計
總之，很妙！

Amazon黑膠唱盤我在日本Stereo Sound雜誌上常見到，不過這個德國牌子到底有沒有進入過台灣呢？印象中似乎在某一年的音響展有見過，不過也可能是我在幻想，總之，目前台灣沒代理。


兩年前我在慕尼黑音響展見到了他們剛推出的旗艦唱盤First Choice，這才發現這個品牌的獨特之處。基本上，Amazon的唱盤接近軟盤，但是原廠卻堅持他們的設計不是軟盤，因為一般軟盤採用的金屬彈簧本身會產生共振，容易導致訊號失真。Amazon的作法是在唱盤底座的夾層中，設置一種由LRP（Low Resilience Polymer）低彈力聚合物構成的半球形阻尼，這種材質本身不會共振，同時又可隔離外界震動，是他們認為最理想的唱盤阻尼物質。旗艦First Choice的底座一共有四層，每層之間就都設有這種LRP阻尼，數量共有24個之多。黑色的底座看起來像壓克力材質，不過卻是由一種內阻特性更好的鑄造材料構成。


這款唱盤總重量45公斤，光是轉盤就重達14公斤，這個轉盤由實心鋁塊切削而成，內部再嵌入阻尼物質，以複合式材質化解共振。除此之外，Amazon的馬達系統也很特殊，他們非常重視電源純淨度，所以乾脆採用電池供電，並且搭配噪訊更低的直流馬達，輔以獨家LSC（Linear Speed Controller）技術精密控制轉速。
老實說，Amazon最大的問題是網路資料難尋，因為不論如何Google搜尋，得到的結果都是美國購物網站Amazon.com的資料，讓這個隱身德國的黑膠唱盤高手更加神祕。

捷克音響品牌EAT的全名是European Audio Team（歐洲音響小組），他們的產品種類十分奇特，除了主力產品黑膠唱盤之外，還有一款名為Yosegi的唱頭與兩款真空管（分別是KT88與300B），其中最令我好奇的去年推出的E-Flat唱盤系統，這款唱盤的設計四平八穩，但是搭配的唱臂卻非常特殊，因為它的臂管並非管狀，而是由一片碳纖維薄片代替。

從EAT原廠資料可知，這種薄片唱臂並非EAT首創，不過因為碳纖維技術的進步，讓EAT得以開發出更堅硬實用的薄片臂管。


這種設計有何好處呢？最顯著的特點，就是這種唱臂沒有傳統中空臂管的迴音效應與鈴振問題。此外，唱頭蓋不但與臂管一體成形，軸承的機械結構也更為簡化，不需任何焊接與膠合處理，整體結構因此更為堅固。反應在聲音表現上，音質不但更純淨，而且速度更快。E-Flat唱臂採單點軸承設計，後方重錘與唱臂間設有Sorbothane吸振材質，可防止共振能量在唱臂間流竄。特別的是，這種碳纖維薄片臂管非常容易藉由改變厚度調整重量，所以原廠備有各種不同重量的薄片臂管讓用家選購，可以依照不同唱頭，取得最佳唱臂有效質量，這又是這種薄片唱臂的一大特點。

原廠網站：www.euroaudioteam.com

本地音響迷聽過Townshend這個品牌的不多，不過這個來自英國的音響廠家絕非無名小廠。Townshend創立至今已有將近40年的歷史，在1980年開始推出黑膠唱盤，幕後設計者是三位學有專精的博士級專家，對震動控制研究深入，產品價格雖然不貴，卻是歷年歐美音響雜誌年度評選的長勝軍，其中The Rock 7唱盤顯然是他們的主力產品。

這款唱盤的結構簡單紮實，底座由一塊6mm厚鋼板構成，下方由三支彈簧腳座懸吊。39mm厚的轉盤採用與黑膠材質近似的白色Polyethlene材料構成，如此可以讓唱片與轉盤的機械阻抗一致，防止唱頭針尖的微弱聲波在唱片間產生反射迴授。

Townshend的另一個重要設計理念，是他們把唱臂視為一個不穩定的震動體，從唱頭蓋、臂管、軸承，到唱臂各組件的組裝處，全都是產生震動的來源，如果缺乏適當阻尼吸收這些共振，就會破壞重播均衡性，還會造成非線性的低頻輸出，加重唱頭放大器的工作負擔。Townshend的解決之道，是在唱盤上設置一個大型阻尼油槽，再在唱頭蓋前端加裝一個可以伸入阻尼油槽的「槳」，如此一來，唱頭與唱臂就可以藉由阻尼油槽吸收共振能量，解決唱臂的震動問題。奇怪的是，這種設計聰明，價錢又合理的唱盤，為何始終沒有代理商引進台灣呢？

懸浮底座旁外掛了一個重錘，可以調整底座的平衡與共振頻率。另一個軟盤專家--加拿大Oracle的Delphi唱盤也有類似設計。

原廠網站：www.townshendaudio.com

上圖這款LP唱盤的底座採用多層竹纖維製造，造型配色簡潔典雅，流露一股東方禪風，不過製造廠商其實是美國Artemis Labs。2009年他們找來德國黑膠設計大師Frank Schroeder操刀，希望打造一款價格合理，符合亞洲音響迷偏好的唱盤，而這款SA-1唱盤就是Schroeder的設計成果。


Schroeder設計黑膠唱盤經驗超過25年，對各種材質、馬達與軸承的特性瞭若指掌，SA-1砍來雖然簡單，但是卻蘊含了Schroeder的智慧結晶。採用竹纖維製造的底座就是他的研發成果，由竹纖維交錯製成的底板，不但堅硬而且阻尼特性絕佳，三層複合結構底板更進一步提升阻尼特性。轉盤由整塊鋁合金精密切削成形，重量將近7公斤。唱片墊為指纖維材質，備有多種厚度可換，可依照黑膠唱片厚度調整。


看得出來這個「皮帶」是什麼材質的嗎？答案是以前卡帶裡的「磁帶」，靠近轉盤處另有一個轉軸，一方面用來控制「磁帶」張力，一方面吸收馬達震動，真是聰明的設計。其他設計特點包括精密轉盤軸承、瑞士製直流馬達、三點機械接地。美金定價7,800元。


這款同樣由Schroeder設計的TA-1唱臂也很獨特，軸承設計不明，原廠宣稱不是單點也非其他支點設計，而是一種Raised bearing軸承。但到底啥是Raised bearing呢？有人知道嗎？

原廠網站：www.artemislabs.com