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Chartwell BBC LS3/5 比經典更經典的傳奇再現
本文出自音響論壇391期 文|陶忠豪
看到本篇器材評論的產品型號,許多人一定會認為我寫錯了,1976年開始銷售的LS3/5A,堪稱是Hi End音響史上知名度最高的傳奇喇叭,型號寫錯可就糗大了啊!其實,我的型號並沒有寫錯,英國Graham推出的這款喇叭的確叫做LS3/5,後面少了一個「A」,這是怎麼一回事?
LS3/5A的理想原型
事實上,歷史上的確有LS3/5這麼一款喇叭。最早的原型喇叭誕生於1972年,由BBC實驗室進行研發,研發動機與大家知道的故事一樣,主要目的是想要打造一款可以在廣播車中近場鑑聽使用的小型喇叭。LS3/5型號中的LS代表Loudspeakers,前面的標號3代表「戶外廣播」用途,後頭的5則是型號。
▲ 你知道嗎?BBC在1970年代原本計畫推出的其實並不是LS3/5A,而是另一款LS3/5,誰知道單體供應商KEF臨時變更了單體規格,才讓BBC不得不更改LS3/5的設計,型號也變更為LS3/5A。想知道BBC原始構想中的LS3/5的聲音風貌嗎?Chartwell BBC LS3/5帶您你一探究竟。
BBC當年為了開發這款喇叭不惜投入鉅資,連些微測試數據的差異都毫不妥協。在研發階段除了儀器實際測試之外,也與正在BBC進行錄音的音樂家,甚至與交響樂團現場演奏實際比對進行調聲。當LS3/5好不容易研發完成,並且準備與Rogers簽約授權投產時,BBC才得知LS3/5的單體製造廠KEF竟然更改了單體規格,連單體的阻抗都不一樣了。BBC只好緊急更改原始設計,包括分音器也得修改,最後正式量產的型號才變成LS3/5A,型號中最後的那個「A」,就是這次修改設計的紀錄代號。
知道了這段幕後故事之後,你應該就會知道,LS3/5才是BBC費盡苦心開發完成的LS3/5A真正原型,也才是BBC理想中的最佳設計。可惜這款喇叭只製造了20對試作喇叭,根本還來不及量產就胎死腹中。後人根本沒有機會聽聞這最理想的LS3/5到底可以呈現出什麼樣的聲音風貌。
最權威的復刻版
真的沒有人聽過嗎?當年參與LS3/5研發計畫的Spendor創辦人Spencer Hughes不但聽過,而且家裡還保留了當年試作的LS3/5喇叭。跟著老爸研究喇叭,也在BBC與Spendor工作過的Derek Hughes,當然也就成為目前世界上極少數實際聽過,甚至研究過LS3/5的喇叭設計者。後來Graham的老闆Paul Graham真的找上Derek,希望借重他對於BBC喇叭的深入研究,重新復刻BBC的經典喇叭,甚至真的取得了BBC的授權,才促成LS3/5重見天日。
▲ 設計者Derek Hughes根據當年規格,非常忠實的復刻了LS3/5的單體,高音單體是SEAS特別訂製,低音單體則是Volt製造。
寫到這裡,或許有人會疑惑,為何Graham復刻的LS3/5,會使用Chartwell品牌呢?Chartwell其實是最早取得BBC授權製造LS3/5A的三家廠商之一,生產期間只有1976到1979短短三年,產量只有不到3,000對,但是因為製作嚴謹又稀有,早已成為LS3/5A二手市場最為玩家推崇的珍稀逸品。Chartwell在1979年與Rogers合併,公司早已消失,但是Graham能把Chartwell這個品牌買下,讓這個傳奇品牌回歸英國,也算是美事一件。當Graham推出LS3/5時,也就選擇使用Chartwell這個傳奇品牌,與LS3/5的傳奇地位相互輝映。
到底由Derek主導復刻的LS3/5,與原始的LS3/5相似度有多高呢?老實說,當年的單體與料件早已無法取得,要100%復刻根本不可能,不過Derek還是盡可能忠於原作。別忘了他的父親Spencer當年在BBC是開發Bextrene塑料振膜的成員之一,要復刻LS3/5使用的Bextrene振膜單體,Derek絕對比其他眾多復刻LS3/5A的廠家更能掌握材質特性。
Derek特地委託英國單體廠Volt比照LS3/5原始規格,復刻5吋Bextrene塑料振膜中低音單體。再找上SEAS復刻LS3/5的Mylar振膜高音單體。分音線路的復刻也是關鍵,LS3/5分音器的元件數量比LS3/5A精簡,復刻的LS3/5當然比照原始設計。除此之外,要讓復刻的LS3/5忠於原味,最重要的其實是試聽比對的功夫,要執行這項工作,世界上沒有人比Derek更有資格擔當。最後的成果,就是我手邊試聽的這款通過BBC認證授權的Chartwell BBC LS3/5喇叭。
聆聽音量是關鍵
LS3/5復刻版的誕生,對於還原當年LS3/5A設計真相是非常重要的史料。根據LS3/5的規格,我們可以發現兩個重點:一是阻抗規格,二是承受音壓,三是喇叭靈敏度。先說喇叭阻抗,許多人認為1976年推出的LS3/5A之所以把阻抗訂在15歐姆,目的是更適合與管機搭配,但是這個推測未必正確,因為BBC原本想要推出的LS3/5阻抗其實是9歐姆,主要是因為KEF的單體規格變動,才不得不把LS3/5A的阻抗改為15歐姆。
▲ 箱體尺寸也忠實復刻當年原版LS3/5,精緻的手工實木貼皮,是Graham喇叭的一大特色。
再看承受音壓,LS3/5明確標示距離喇叭2米時測得的最大承受音壓是95dB,在近場聆聽時,這個音壓絕對是足夠的,符合當年開發這款喇叭的用途。不過如果放在一般家用聆聽環境,聆聽距離增加一倍,變成4米時,那麼最大音壓會變成89dB,用這個音量聆聽一般音樂也絕對足夠,但是如果你要用發燒友玩音響的方式,讓LS3/5發出掀翻屋頂的音量,那就會超過這款喇叭的最佳工作範圍了。我要說的重點是,LS3/5是讓你聽音樂,而不是玩音響用的喇叭。用正常音量、甚至稍小的音量播放,LS3/5絕對可以讓你聽到非常優美的音質。但是如果你喜歡激烈超駕,偏好爆棚音量,這就不是LS3/5的擅長項目了。
最後看到靈敏度,LS3/5的靈敏度與LS3/5A相同,都是偏低的83dB,這個數字通常代表這款喇叭不太容易驅動,也跟這款喇叭適合搭配哪種擴大機有關。歷年來LS3/5A的玩家對於擴大機的搭配眾說紛紜,有人說LS3/5A最適合搭配50瓦左右的推挽管機,有人偏好用單端小功率管機搭配LS3/5A,有人認為用大功率晶體機才能激發這款喇叭的潛力。
自然流暢的音樂性
靈敏度與LS3/5A相同的LS3/5到底適合搭配哪種擴大機呢?本刊試聽室剛好有各種擴大機可以搭配。先用Waiting Audio等待經典的WE-91A Type 300B單端管機搭配他們推出的被動前級試試看,這套管機復刻了WE-91A經典線路,甚至使用當年料件復刻了西電171A輸出變壓器。在本刊之前的300B管機專題中,我對這套管機留下了非常好的印象,驅動力也超越8瓦的帳面數字。我也曾經聽這套管機驅動等待經典自家復刻的LS3/5A喇叭,聲音很美也很全面。不過用這套管機驅動LS3/5卻不是那麼全面,雖然在小空間聽小品音樂真的很美,音質有著溫潤柔美的獨特美感,不過用稍大的音量聽編制與動態較大的音樂,聲音就顯得有些拘束而缺乏活力。總之,這組搭配顯示小功率管機驅動LS3/5的表現並不全面,LS3/5並不是那麼適合搭配小功率管機。
將擴大機換成惠樺的People MK2,這是每聲道使用兩支KT120推挽輸出50瓦的管機,在People MK2的驅動下,LS3/5的聲音就有活力多了,挑波里尼演奏的蕭邦「練習曲」,即使演奏到超快樂段,鋼琴觸鍵依然粒粒分明,People MK2的透明度、活生感與速度感比一般管機出色,不過LS3/5替通透的鋼琴觸鍵添加了一份圓潤,讓聲音聽來更有溫度與厚度。飛快的鋼琴演奏速度也多了一份從容、穩定與流暢。這種溫潤、流暢、自然的音樂性,我認為是LS3/5不同於其他喇叭的最大特色。
▲ 背板比照當年作法,使用螺絲固定,採single-wire喇叭接線。
低頻彈跳活生
LS3/5適合播放流行音樂嗎?聽Steely Dan「Everything Must Go」專輯中的「Thing I Miss The Most」,我的第一個發現是LS3/5的活生感非常好,可以展現出非常緊湊的節奏感,低頻收放速度明快,而且有著非常緊實的彈性。中高頻不會讓人感到過於刺激,是很耐聽的走向,但是中高頻卻又沒有偏暗的傾向,整體走向其實是活潑而明朗的。如果這就是BBC當年所希望呈現的聲音特質,那麼當年的研發團隊肯定下投入了非常大的心力進行調音,才有辦法呈現出如此優雅、自然、活生又流暢的聲音特質,就算是規格再漂亮、失真再低的現代喇叭,也未必可以具備這種富含人文韻味的聲音品味。
LS3/5這麼小的適合唱大編制交響樂嗎?聽朱里尼指揮的貝多芬「第六號交響曲」,在People MK2的驅動下,我必須要說,LS3/5畢竟是小喇叭,在能量氣勢與動態表現上很難與大型喇叭相比,音場規模感也小了一號。不過在有限的動態範圍內,LS3/5其實可以將交響樂表現得非常均衡,密度感也非常紮實,柔軟、順暢又綿密的弦樂齊奏,更是許多高階大型喇叭也未必能夠展現的音質美感。
高密度的鑑聽特質
最後將擴大機換為Keces的S300晶體後級,搭配內建類比音量控制的Mytek Brooklyn Bridge使用。S300在8歐姆負載可以持續輸出130瓦,驅動LS3/5時,音質透明度與活生感雖然比People MK2差了一些,但是這組搭配卻是穩定度、全面性最好的一套組合。鋼琴觸鍵明確穩定、低音密度紮實,就小提琴高音也展現出緻密的密度感,但是旋律線條依然流暢悠揚,不過因為密度提升而變得生硬緊繃。
我聽了Bob Dylan的「Blowin’ in The Wind」,演唱能量非常直接的釋放,嗓音質感清晰真實,形體比例正確,音場定位也極度精準。LS3/5本來就是為了鑑聽中頻人聲而開發的喇叭啊,LS3/5毫無疑問忠實還原了BBC當年希望這款喇叭呈現的聲音特質。
▲ 以發燒錄音的標準檢視,Bob Dylan那不太渾厚、飽滿、圓潤的嗓音實在不符合音響迷的偏好,但是那有點沙啞、乾澀的歌聲,其實別有一種真摯滄桑不矯情的真實感。事實上,Bob Dylan對錄音品質其實非常講究。這張「Bob Dylan’s Great Hits」推出於1967年,收錄了「Blowin’ in The Wind」、「Like A Rolling Stone」等經典名曲,錄音品質是一派老搖滾風情,但是用優質系統播放,卻能深刻感受到那質樸嗓音中傳達的真摯情感。
無可取代的人文素養
許多人以為LS3/5A的中頻韻味來自音染,但是我要告訴你,這對LS3/5的韻味來自於中性、均衡、高密度的聲音質感,它毫無疑問具備精確的鑑聽特質,完全符合BBC當年開發這款喇叭的目標。但是另一方面,它那極度順暢、自然、圓潤的音樂性,卻又是一般鑑聽喇叭所缺少的特質。那是1970年代BBC的工程師們,憑藉著豐富的音樂素養、聲音品味與文化底蘊,經過與現場音樂不斷試聽比對之後所調校而成的聲音,任何現代喇叭也無法取代。
焦點與建議:
焦點:
①忠實復刻LS3/5A的真正原型喇叭,還原BBC最理想的設計型態。
②比照LS3/5原版打造分音線路,比LS3/5A的線路更為簡潔,元件更少。
③音質溫潤、自然、流暢,富有音樂性。
④全頻段音質密度紮實,中頻中性,定位精準,具備鑑聽特質。
建議:
①除非在小空間中只聽小品音樂,否則最好建議50瓦左右的推挽管機或是100瓦左右的晶體擴大機,方能展現全面實力。
②2米左右的近場聆聽是最佳使用方式,不建議用爆棚大音壓過度驅動這對喇叭。
Chartwell BBC LS3/5規格
類型:2音路2單體密閉式書架喇叭
推出時間:2015年
使用單體:19mmMylar振膜高音單體×1、110mm Bextrene振膜中低音單體×1
頻率響應:70Hz-20kHz(±3dB)
靈敏度:83dB(2.83V/1M)
阻抗:9歐姆
建議擴大機功率:25~50瓦
外觀尺寸(WHD):190×300×170mm
重量:5.3公斤
實售價:98,000元
進口總代理:上瑞電子企業有限公司(02-86424269)
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