Life Style風格的音響產品是近年新興的產品類型。由於產品的訴求與傳統Hi Fi不同，往往聲音上有所妥協，這也是為何許多音響迷對Life Style產品印象不好的原因。Life Style難道就沒辦法滿足聲音的要求嗎？在過去以真空管機知名的Cary Audio就推出了All in One機種AiOS，要讓Life Style與Hi Fi同時擁有。
焦點：
① 放大採用AB類設計。
② 具備MQA、Roon Ready等數位流功能。
③ 128bit DSP的TruBit升頻技術。
④ OSO Re-clocking時脈校正。
建議：
中性宛如白開水的聲底，搭配如Tannoy這類高靈敏又富個性的喇叭相當適合。
在知道要負責這篇器評時，筆者立刻查詢Cary Audio在本刊的紀錄，發現上一次評論已經可以追溯到230期，距今已經13年了。不過雖然在本刊消失了好一陣子，但是這間1989年成立的美國品牌依然持續進化。在早年Cary Audio以真空管擴大機享有盛名，但從數位音樂崛起之後，Cary Audio也立刻進入數位領域，推出許多膾炙人口的唱盤產品。而在13年之後，這次送來現今時下最流行，也是旗下獨一無二的All in One產品，AiOS。
以Life Style為目標
AiOS除了是All in One設計之外，Cary Audio還主打這是針對「Life Style」風格所打造的產品。Life Style，這個耳熟能詳的字眼，每個有點規模的音響品牌也都紛紛推出自家的Life Style系列產品。不過問題到底什麼是Life Style？怎麼樣的產品才能算是優秀的Life Style產品？
在此不妨先想像一下Life Style產品使用情境：既然是Life Style，那音響系統一定要簡潔明瞭，最好是一台All in One全能機種再配上一對喇叭就大功告成，體積最好不能太大。至於聆聽方式，現在線上串流平台盛行，最好是只需要拿起手機／平板滑一滑，就能操作機器播放Spotify、TIDAL等線上平台的音樂；現在線上平台盛行的MQA也是一定需要有的。甚至再簡單一點，只需要透過藍牙將手機中的音樂直接傳送到音響系統上播放。如果需要聽耳機的情境，只需要使用藍牙耳機接收各種訊源的音樂，連起身插耳機線都不需要。
由此大致可以勾勒出Life Style產品的幾個要素：多功能、緊湊、數位流、無線傳輸。實際上，這幾項要素與傳統Hi-End器材的要求不太相同，甚至是彼此互斥。因此要設計出一流的Life Style器材，其實要用與傳統Hi-End器材不同的思維來設計。而Cary Audio AiOS，就是真正從Life Style需求的角度出發的產品。
可自訂顏色
Life Style風格的產品一定要好看，最好是脫離傳統四四方方的造型。AiOS的造型完全跳出傳統，採用從側面看是橢圓形狀的鋁合金箱體，而且佔地面積只相當於一般筆電尺寸。面板除了中央顯示幕之外，剩下按鈕全部都是觸控式設計；而且只要手靠近面板就會自動亮起。不過要真正開機，必需長按電源鍵直到中央螢幕出現字樣為止。對面板字樣顏色不滿意嗎？除了可以調整亮度之外，AiOS針對觸控按鈕與螢幕提供顏色自訂。如果內建的顏色不滿意，甚至還可以自行設定顏色。
送入本刊的AiOS是全銀色的標準版本，但實際上側板含標準銀色在內，一共有六種顏色可選。代理商已經告知，消費者購買時就可以選擇要哪一種顏色的版本；如果想隨心情更換，也可以加購側板。配合觸控按鈕與螢幕，可以組出專屬於自己的配色。
來到背板，雖然AiOS尺寸不大，但是端子數量相當多。在數位端子方面，除了有常見的同軸、光纖之外，還有數位流必備的RJ45網路孔。請注意同軸、光纖都是輸入、輸出各一，代表AiOS要求就是雙向，能進就要能出。由於AiOS支援無線傳輸，因此總共有三組需要安裝天線的基座，分別對應Wi-Fi及藍牙。比較特別的是AiOS有附三個USB Type A型，一個在面板右下角，其餘兩個在背板。這個並不能連接電腦，把AiOS當作USB DAC使用；這三個是用來插入隨身碟，直接讀取內中音樂。除了隨身碟之外，要使用SD卡也可以，AiOS在面板同樣設計一個插槽供SD卡插入。
類比則有五組RCA，三進二出，還有一個3.5mm輸入。其中有組RCA名稱是Main-In，這是相當特別的設計。Cary Audio考量到Life Style器材往往會搭配DSP空間校正，因此這個Main-In就是設計來接空間處理器這類器材；AiOS會將未處理的原始音樂訊號傳送給空間處理器，然後再「回傳」回AiOS的後級進行放大，推動喇叭。塞入如此多端子之後，其實喇叭端子空間就有點受限。AiOS使用的端子比一般再小一號，彼此距離相當近，個人認為使用香蕉插或裸線會比較適當。
採用AB類放大
前面說過Life Style風格的產品，其設計方向與傳統Hi End的要求不太一樣。但這並不代表Life Style產品就不能追求聲音的重播品質，至少Cary Audio不是如此認為。最為明顯的地方就在擴大線路上，一般像AiOS這種尺寸的All in One機種，都會因為體積考量而選擇D類放大；但是AiOS為了聲音品質，依然選擇AB類放大模式，且提供125瓦4歐姆的輸出功率。
為了獲得最好的藍牙傳輸品質，AiOS並不是採用現成藍牙模組，而是將apt-X藍牙接收器納入成數位線路的一部份。前面也說過能輸入就要能輸出，因此AiOS同時對應藍牙耳機，免去線材煩惱。而現下最流行的MQA，AiOS也是採用最高級別的Full Decoder，也就是以硬體方式將MQA完整解碼。所有的數位輸入，在AiOS電路板上都會以OSO Re-clocking的技術進行緩衝，並重新給予時間訊號；如此一來就可以避免數位訊號都會產生的時基誤差。
AiOS另一個重點就是TruBit，採用128Bit DSP作為核心的升頻處理。TruBit不單單只能將CD升級成Hi-Res，而是跨越PCM與DSD的限制，要轉成DSD256，還是32bit/705.6kHz都可以。TruBit升頻功能是即時切換，允許聽者邊聽邊切換進行比較。個人比較之後認為CD規格升成176.4是最平衡的，這端看個人口味而定。除了升頻的功能之外，還可以使用簡單的EQ，AiOS提供八種情境EQ，從Classical到Hip POP都有。如果這些不滿意，當然也提供自訂功能，一共提供15段固定EQ，調整範圍±12dB。
Cary Steamer
雖然AiOS面板具備切換訊源輸入以及調整音量的功能。但是完整的設定操作需要使用專屬遙控器，或者是Cary Audio自行開發的APP：Cary Steamer。雖然旗下所有數位流產品都是使用Cary Steamer進行控制，不過根據不同型號竟然相對應的介面也不同。AiOS的操作介面也可以如同機器面板般更換側邊與文字顏色。整體操作起來相當流暢快速，連結上AiOS的速度幾乎是及時。操作介面各種功能的排列比較特別，但習慣了也還好。除了音量之外，AiOS的升頻與EQ功能可以透過Cary Steamer立刻切換。使用者可以邊聽邊切換，來了解目前設定是否為自己喜好，相當方便。整體而言操作體驗相當良好，以一個獨立開發的APP而言相當不容易。在實際使用的過程中，還發現這APP的智慧記憶能力驚人，它能記得每個輸入源上一次是播那一首歌，升頻到多少kHz；如果是播到一半暫停，甚至會記得播到幾分幾秒，超級貼心。
引出喇叭各自本質
試聽在本刊2號試聽室。既然是All in One機種，因此訊源就是網路直接送入。搭配的喇叭則在ELAC vela BS403，Neat Acoustics SX1，以及Tannoy Legacy Cheviot三款之間做選擇；最後毫無懸念的選擇表現最好的Tannoy。與這三對搭配的結果相當有意思，AiOS是一台沒有什麼自我個性，也就是俗稱「白開水」聲音的器材；在搭配的過程中就發現最終重播的聲音特質，其實都是喇叭本身的聲音特質。而最終之所以會選擇Tannoy，是因為與其他兩組搭配相較，搭配Tannoy時好像突然換了一部更高級的擴大機一般，尤其是音質明顯更高一階。以往擴大機與喇叭的搭配，多半都是在尋找聲音特質與驅動能力匹配之後最適合者；但是像這次換上某喇叭，擴大機輸出音質就變好的情況還是第一次見識。從三款喇叭的靈敏度與阻抗來看，Tannoy明顯更好驅動；因此從本次搭配經驗，可以合理推測搭配靈敏度越高的喇叭，AiOS的表現就能越好。
細節、氣勢與韻味兼具
之所以會定Tannoy，是在聽Nils Lofgren「Acoustic Live」後決定。Nils Lofgren的人聲具備吸引人的迷人魅力不說，還有個聽來疑似是指甲敲弦發出的聲音。在AiOS配Tannoy這組合之下聽來一清二楚，想忽略都難；但是印象中以往就算聽到也是若有似無。除此之外，包含吉他箱體共鳴的淡淡迴響，還有不同指法反應出來的聲音差異；皆指向AiOS的DAC部分相當優異，絕不是花拳繡腿。聽「Ella and Louis」，Ella嗓音又嬌又軟，升頻後如絲綢般的滑順；小號也是清澄甜美，聽過後完全明白為何Tannoy在日本相當受歡迎。
聽Van Morrison「Astral Weeks」，在AiOS配Tannoy這組合之下，才第一次領會這專輯的偉大。主唱激情又哀傷的腔調散發獨特魅力，能緊緊抓住聽者的注意力。背景樂器除了細部表現豐富很多之外，與主唱、吉他的交互應答最令人動容。因為是半世紀前的錄音，又是接近自彈自唱的表現方式，因此以前聽來錄音層次不是很好其實也不是很在意；這次才知道大錯特錯，其實這是相當發燒的錄音。最後聽Mutter演奏，John Williams指揮的「Across the Stars」。該大場面時能有風雨欲來的氣勢，小提琴獨奏時又轉為優雅端莊的風格，同時兼具磅礡氣勢與優雅美感於一身，音樂聽來夠迷人了。
以發燒精神設計的Life Style
老實說以上這些音樂的聽感與呈現的特色，其實都可以拿來形容Tannoy Legacy Cheviot。不過沒辦法，AiOS就是會讓喇叭特質更加突出，搭配ELAC與Neat也有同樣情況。但是與印象中Cheviot送進本刊時相比，這次搭配AiOS聽見更多Tannoy的迷人之處。也許現在提到Cary Audio多半還是給人管機的印象，但只要實際體驗AiOS的表現，就知道就算是All in One產品，也依然處處具備發燒精神。對了，AiOS這名稱的意思就是：All in One System。
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