Mark Levinson 原廠採訪

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Mark Levinson是Mark Levinson本人在1972年創立的，後來因為種種原因，在1984年把這個品牌賣給Madrigal，而且自己不能再使用這個品牌的名稱，逼使他後來去創立其他品牌，如Cello、Red Rose以及近年的Daniel Hertz等。有關Mark Levinson本人跟Madrigal的種種糾葛音響界有許多傳聞說法，這都不是重點，重點是Mark Levinson這個人雖然不是電子科班出身，反而是喜歡音樂、懂得演奏Bass，但他對於好聲有他的品味，也懂得如何指導他人做出他想要的聲音，所以一直是音響界的傳奇。
Madrigal買下Mark Levinson之後，因為老闆Sandy Berlin年事已高，就在1995年把公司賣給Harman International集團，於是Mark Levinson這個品牌就屬於Harman集團了。2001年Mark Levinson與Lexus合作，第一部搭載Mark Levinson汽車音響的就是LS430，接下來是SC430。Harman集團目前分為四大部門，第一個是ConnectedCar（跟汽車有關的業務、包括導航、多媒體、電訊、保全等等，不包括汽車音響）、第二個是Lifestyle Audio（包括Luxury Audio四大品牌、四大品牌的汽車音響、其他與消費者有關的音響等等，這個部門簡單說就是直接面對終端消費者的音響製品）、第三個是Professional Solutions（包括娛樂、企業用的音響、燈光、視訊、自控等），第四個是Connected Services（為企業、汽車、行動載具而做的各項軟體、分析、雲端等服務）。Connected Car 2014年的年營業額為31億2千5百萬美元，Lifestyle Audio年營業額為18億8千7百萬美元，Processional Solutions年營業額為10億4千9百萬美元，ConnectedServices年營業額為8千9百萬美元。整個集團加起來年營業額超過60億美元，可說是大企業。與音響業有關的，就是Lifestyle Audio部門。

在Lifestyle Audio部門中，包含有Luxury Audio，內含JBL Synthesis、Lexicon、Mark Levinson與Revel等四個品牌，我們這次來是採訪其中的Revel喇叭與Mark Levinson。這次採訪Mark Levinson，負責接待我們的Jeff Poggi是Life Style Division的副總裁，也是Luxury Audio的總經理。總經理意謂著要負責所有的事物，包括設計、生產、資源整合、行銷等等。

目前Harman集團在美國有三個研發中心，第一個在加州Northridge，負責各品牌喇叭的研發。第二個在康乃狄克州Shelton，負責Mark Levinson、JBL Synthesis、Lexcon的研發。第三個在猶它州的鹽湖城，負責處理器的研發，包括Lexicon、dbx、BSS Audio以及DigiTech四個品牌的數位處理器。

除了上述Mark Levinson、Revel、Lexicon、JBL Synthesis四個品牌，其他Lifestyle Audio還有Harman Kardon、JBL、Infinity的各種環繞音效、Sound Bar、小音響產品等等。Pro音響則指JBL的錄音室鑑聽喇叭、舞台音響、PA喇叭，以及其他專業品牌等等。Lifestyle Audio包括直接裝在汽車上的音響，例如Lexus裝Mark Levinson汽車音響、B&O汽車音響也被Harman買下來了，B&W的汽車音響也是Harman集團製造的，林肯汽車用Revel音響，其他許多車都用了JBL、Lexicon音響等等，外人不知道原來Harman 集團在汽車音響領域裡竟然佔了那麼大的份量。目前Harman集團涵蓋22種品牌，年營業額超過60億美元。
這次來訪，在洛杉磯負責接待我們的是Revel喇叭的研發團隊，以Kevin Voecks為首。飛到東岸，接待我們的是Jeff Poggi，他是Lifestyle Audio部門的副總裁與Luxury Audio總經理，事實上就是負責所有Lifestyle  Audio的所有品牌，包括Revel 、Mark Levinson都在他的管理之下，在Harman集團裡職位很高。這次我們飛到波士頓，就是他親自來接機，還帶我們去看紅襪隊球賽。隔天，他開車載我們去參觀位於康乃狄克州的Mark Levinson工廠、今天則帶我們看Mark Levinson研發中心。吃過中飯之後，才由技術訓練經理Chris Robinson親自開車從研發中心送我們到紐約，在紐約參觀Harman旗艦店，恰巧遇上教宗來訪，要去紐約一家教堂，從下午三點開始好幾條大街封接，我們只好把車停在遠處步行過去，估計來回共走了60個Block，GPS估計走了四英里，也就是6公里多，這意謂著紐約每個Block的長度大約是100公尺。
晚餐Chris訂在才剛開幕一個星期的Black Barn餐廳，這家餐廳是紐約著名的Waldorf（Astoria ）名廚John Doherty與他的朋友合資開設的，強調從農場直送食材。我們六點半到，很快的餐廳就全滿了，全滿至少有二百多個座位，整個餐廳的講話噪音比我們老中的餐廳還要高很多分貝，簡直就像在夜店一般，誰說老外吃飯很安靜的？那是電影裡面演的。餐廳的礦泉水品質很好，食物不貴，可口，裝潢有味道，建議您如果下次去紐約，不妨先電話定位，去品嚐一下。我們要出店門時，剛好主廚John Dohety在大門送客，當然也順便跟我們握手道謝，總算是有跟名廚握手，也是這次行程的意外收穫。
上面說了那麼多題外話，其實主要是帶出Harman旗艦店，這家旗艦店很大，而且裝潢得有蘋果店的味道，雖然跟Mark Levinson採訪無關，但我還是po出來，讓大家看看現在的音響店是怎麼做的。


Harman旗艦店位於Madison街與54街交叉口，是紐約熱鬧的地區。

一進門就可以看到八爪魚方式的耳機展示，所有耳機掛在上面，客人很容易取下來聽，底下有對應的觸控螢幕，客人自己選歌。如果要換耳機也很容易，那些耳機線都是插孔的，很容易更換。


這些小彩色蛋是攜帶型藍芽喇叭，模樣青春活潑，很受歡迎。

很有質感的金屬皮包，這也是藍芽喇叭。




怎麼把Lexus轎車開進來？因為Lexus車內用的是Mark Levinson喇叭啊！

店內擺著一塊石頭，寫著Be，這到底是什麼？原來是鈹，Revel喇叭的頂級系列Ultima高音單體就是使用鈹振膜，所以展出一個鈹礦石在店內。


看到沒，大銀幕下面左右喇叭是什麼？竟然是JBL 67000，拿這對喇叭來做活動，真是豪氣啊！


頂上是JBL的Pro喇叭，這塊區域可以做小型演唱會或辦活動。


要開演唱會就要有錄音台，這裡用的是英國Soundcaft，這也是Harman旗下的品牌。

從這個角度可以看到店內的燈光佈置很新潮。


有辦活動的地方，當然也要有麥克風，AKG也是Harman旗下，因此這二支麥克風當然就是AKG



為了讓客人能夠有安靜的地方比較產品，店內特別設計了一間Sound Cube隔音間，裡面擺著三種Level的產品，讓客戶比較，好決定要買哪一等級的產品。


正在跟我們說明的就是店長，他正在說明三種不同價格的藍芽喇叭。

最左邊那個藍芽喇叭是鋁鑄的，體積小，但重量不輕。中央那個藍芽喇叭體積大，因為是塑膠外殼，所以不重。最又邊那個很炫，提把好像地球儀的黃道帶，而且可以當做架子，設計得非常好。


店內也有一般人家裡小客廳的5.1聲道系統，看起來爽心悅目，而且不佔地方。


這個扁平的東西竟然是超低音，而且店長說很受歡迎。



矮櫃上擺著左右聲道與中聲道。