如果沒有Jeanette Thurber(1850-1946)，我們現在也不會有德弗札克(1841-1904)的第九號交響曲｢新世界」。Jeanette Thurber跟她老公很有錢，又很愛音樂，他們本來要建立一個名為English Opera House的歌劇院，來跟紐約大都會歌劇院對抗，不過失敗了。 所以他們轉而在1885年建立一所音樂院：National Conservatory of Music of America。這所音樂院收納女性、有色人種、殘疾人士等入學，甚至不收學費，給獎學金讓喜歡音樂又無法負擔學費的學子來入學。
到了1891年，Jeanette Thurber覺得應該聘請歐洲的音樂家來美教學，她在維也納的友人建議聘請德弗札克或西貝流士，她最後決定聘請德弗札克，條件是來教學二年，這二年中除了要擔任校長之外，還要指揮演出十場自己的作品。幾經猶豫，德弗札克終於接還是看在年薪15,000美元(當時他收入的約25倍)的份上，接受聘請，於1892年9月27日到達紐約，結果從1892-1895年間停留在美國教學。
德弗札克在1893年初開始動筆寫這首交響曲，首演是在1893年12月16日，由Anton Seidl(1850-1898)指揮紐約愛樂。德弗札克寫這首交響曲時，由於來到新世界，對黑人音樂與民謠感到興趣，所以有融入黑人音樂或民謠的啟發，但並沒有借用其旋律。德弗札克曾寫信給Oscar Nedbal，後者準備在柏林指揮這首交響曲，信中斬釘截鐵的說，他並沒有擷取借用美國民謠，而是將美國民謠音樂的精神融入樂曲中。而第二樂章旋律後來被德弗札克的學生William Arms Fisher配上歌詞，改編為｢Going Home」，由於這首歌太有名，致使有些人誤以為德弗札克是拿這首民謠來寫曲的。
這首曲子的錄音在1969年美國太空人在阿波羅11號登月計畫中被帶入太空。不過太空人並不是只帶這首新世界交響曲，還有其他流行音樂，都錄在卡帶中，供阿姆斯壯他們在休息時聽，而非在月球漫步時聽。對了，為何這張黑膠唱片的封面寫第五號交響曲，而非第九號交響曲呢？因為當年樂譜出版時，是編號第五號。後來才依據德弗札克的作曲順序，重新編為第九號。
德弗札克第九號交響曲名版無數，大部分人都會有庫貝利克指揮柏林愛樂的版本(DG)，當然也會有Istvan Kertesz(1929-1973)的版本。Istvan Kertesz是在以色列海邊游泳時溺斃，年紀輕輕非常可惜，他死前錄製過二個第九號版本，一個是1961年跟維也納愛樂，另一個是1966年跟倫敦交響樂團。為何錄製二次第九號呢？我猜第二次是因為要錄製整套，所以當然連第九號也要再錄製一次。而這次Esoteric所選的版本並非1966年的倫敦交響樂團版本，而是1961年的維也納愛樂版本。
維也納愛樂這個版本的錄音師是James Brown。德國Speakers Corner也曾選維也納愛樂版本復刻。而倫敦交響樂團那個版本的錄音師是Kenneth Wilkinson與 James Lock。這二個版本都很精采，不分軒輊，如果說錄音效果，我則比較偏向維也納愛樂這個版本。只要音響系統調校夠平衡，龐大的動態範圍與強勁的管弦樂會讓人聽了隨著音樂高潮而緊張。
Esoteric附有製作說明書，清楚說明這張黑膠唱片是從數位母源復刻的(有用到Merging Pyramix)，經過Esoteric數位、類比器材(Grandioso)，類比訊號先送入Neumann SP79C 音控台，再送入1981年製造的Neuamnn VMS 80刻片機，這種刻片機在日本只剩下二部。執行刻片的是日本Mixer'sLab的Katsutoshi Kitamura 。驅動刻片機的擴大機是NeumannSAL 74B，刻片頭是Neumann SX 74。
不要嫌這張復刻片不是用原始類比母帶來製作，即使拿到的是數位母源，復刻音響效果也非常好。何況，當您看到我這篇文章時，Esoteric這張復刻黑膠唱片應該賣完了。還想存一絲希望嗎？打電話去勝旗音想問問看。
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