這張CD的封面很特別，標題也與眾不同。貝多芬的克羅采奏鳴曲、法朗克的A大調小提琴奏鳴曲。這二首小提琴奏鳴曲都是大家耳熟能詳的曲子，但為何標題要寫Key of A Beethoven Sonata No.9, Franck Sonata呢？而且，封面的設計跟一般古典音樂CD封面可說大相逕庭，二支小提琴弓加上一把大馬士革刀，琴弓以一個金色戒指串在一起，整個色彩都是血紅色，到底這跟二首小提琴奏鳴曲有什麼關聯呢？
先說為何標題是｢Key of A」？我猜是指二首曲子都是A大調。我們都知道，貝多芬的克羅采奏鳴曲(1803年)在貝多芬所寫的譜上並未標記是什麼調，這是很罕見的，不過通常我們都認為是A大調。而Cesar Franck這首小提琴奏鳴曲(1886年)則是清楚寫明A大調，所以封面設計才會寫成Key of A吧？至於為何封面會設計成這樣？設計師在CD說明中倒是有註解。原來這二首曲子都是為小提琴而寫，而且克羅采是獻給朋友但一波三折，而法朗克那首則是作為小提琴家Ysaye的結婚禮物，所以二支琴弓會以黃金戒指串起來。
而那把大馬士革刀則是受到俄羅斯大文豪Tolstoy托爾斯泰(戰爭與和平、安娜卡列尼娜作者)所寫｢Kreutzer Sonata」中篇小說的啟發。這部中篇小說是描述一位女鋼琴家與一位小提琴家合奏貝多芬的克羅采奏鳴曲之後，引起女鋼琴家老公的醋意與猜忌，最後殺死妻子。小說主要是在探討婚姻、性愛、夫妻關係等人性的課題。由於最後結局是悲劇，所以用了大馬士革刀，而且是血淋淋的紅色，這也是熱情、慾望、血與火的基本色調。
看過封面設計的創意，您應該對這張CD產生興趣了吧？雖然這二首曲子大家都有，但演奏者是Lara St. John，她是加拿大女小提琴家，音響迷都有她以前跟豎琴合奏的那張CD，後來她也出版幾張CD，錄音效果都很好，而且演奏技巧也很迷人。這次她跟Matt Herkowitz合作演出這二首A大調小提琴奏鳴曲，還有一首克萊斯勒的｢Schon Rosmarin」(1905年)這也是一首大家都很熟悉的小品曲。
大家都知道，克羅采這首奏鳴曲原本是要獻給George Bridgetower(1778-1860)的，二人也合作首演了這首曲子。不過後來二人卻因為爭風吃醋而鬧翻，貝多芬憤而將此曲轉獻給法國小提琴家魯道夫克羅采。但克羅采卻不重視這首曲子，也從來沒有演奏過，貝多芬真的是熱臉貼人家冷屁股。不過，這二首A大調最早產生關連的可能是因為比利時小提琴家Lambert Massart(1811-1892)，他就是Rodolfe Kreutzer(1766-1831)在巴黎音樂院的學生。而Massart也在音樂院教書，很多學生都很有名，包括Wienawski、Loeffler、Kreisler、Ysaye等。Massart對小提琴演奏技巧的研究與對曲目的編篡影響了法朗克，寫下這首送給Ysaye的結婚禮物：A大調小提琴奏鳴曲。現在這二首曲子很常被放在同一張CD上，可能也是因為有這層關係。
Lara St. John不僅小提琴拉得很好，她還在1999年就創立自己的唱片公司Ancalagon，出版很多自己演奏的唱片。CD說明上寫她從2歲就開始學小提琴，4歲就與管弦樂團上台合演，真的比莫札特還厲害。10歲就在里斯本與Gulbenkian Orchestra(里斯本的管弦樂團)國際登台。12、13歲就在法國、西班牙、匈牙利、葡萄牙等國巡迴演出，13歲進入美國Curtis音樂院，像她這樣的學生誰敢教她啊！
Lara St. John的小提琴是1779年Guadagnini ｢Salabue」名琴，而且他所出版的唱片錄音效果都很好，顯然跟她這把琴也有關係。錄音地點在美國波士頓Fraser Performance Studio of WGBH Educational Foundation，錄音時間2017年11月14、15日。無論是小提琴或鋼琴都錄製得很好，小提琴還是跟她以前的錄音一樣，聲音線條很凝聚、穿透力很強，很甜。而鋼琴的音樂規模感龐大，泛音豐富。無論是小提琴或鋼琴，細微的聲音細節都很清晰。還是那句老話，如果府上音響系統偏硬調，小提琴聲音聽起來就會尖銳而且會有侵略性。調校平衡的音響系統，小提琴聽起來應該細緻甜美，婉轉清晰才對。
無論是演奏或錄音效果都很棒的CD，也可以拿來當作調音試金石。Ancalagon唱片發行，Joy Audio進口總代理。
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