理查史特勞斯(1864-1949)是音響迷最喜愛的一位作曲家，他那首｢查拉圖斯特拉如是說」交響詩哪個音響迷手上沒有幾個不同版本？他的｢唐吉軻德」交響詩也是浪漫至極。他的歌劇｢沙樂美」驚世駭俗，至今能難找出幾位身材、歌喉足以擔當大任的女高音。他的歌劇｢玫瑰騎士」旋律優美，連不聽歌劇者也會喜歡。他的最後作品｢最後四首歌」可說是目睹德國在二戰遭受破壞後內心痛苦絕望的寫照。他一生從未寫過交響曲，｢阿爾卑斯交響曲」與｢家庭交響曲」雖名為交響曲，其實還是被歸類為交響詩。
理查史特勞斯一方面浪漫，一方面理性，他的作品充分交織著這二種特性。他的交響詩｢英雄的生涯」可說是他自己的寫照，他把自己視為英雄。而交響詩的內容清楚標示：第一段英雄。第二段英雄的對手。第三段英雄的同伴。第四段英雄的戰場。第五段英雄的和平作品。第六段英雄的引退與圓滿。從這樣的標題中，可知雖然這首曲子完成於1899年，他才35歲，但理查史特勞斯卻已經有為他自己蓋棺論定的企圖。他寫道：｢我看不出為何我不能寫一首有關於我自己的作品，我發現我自己跟拿破崙或亞歷山大一樣有意思。」
理查史特勞斯這種強烈的自我意識還可以在他所寫的另一句話窺知，他曾說：｢既然貝多芬的英雄交響曲是那麼不受我們的指揮歡迎，而且鮮少演出，我迫切的需要寫作一部足夠紮實長度的音詩，名為英雄的生涯。它沒有送葬進行曲，不過確定是E flat調(跟英雄交響曲一樣)，內中要有大量的法國號聲音，畢竟法國號是代表英雄氣概。」
的確，這首｢英雄的生涯」中法國號經常出現，也使用很多銅管，使得音樂充滿光輝燦爛的色彩。聽過理查史特勞斯音樂的人就知道，他的音樂動態範圍很大，細緻與雄壯相互呼應，優美的旋律更是穿插其中，聽起來充滿新鮮與生意盎然，難怪音響迷會喜歡他的作品。在幾乎是連續的演奏之下，一波未平一波又起，尤其第四段英雄的戰場更是高潮迭起、驚心動魄。第五段等於是理查史特勞斯作品的回顧，把過去許多作品放入這段音樂中。而第六段的結尾也是美極。
這張CD還有另外一曲｢來自沒有影子的女人間奏曲」，那是理查史特勞斯1910年開始構想，1917年完成的龐大歌劇作品，時間長達三個多鐘頭，要聽完真的不容易。不過，此處所演奏的是Eric Leinsdorf(1919-1993)所改編的管絃樂版本。這首管弦樂間奏曲分為七段，時間不長，只有20分多。一開始第一段就以氣勢萬千的演奏吸引聆聽者的耳朵，接下去的演奏絕無冷場，是很精彩的管弦樂作品。
為何會有Leinsdorf改編的版本呢？這要回到1947年，Thomas Beecham在倫敦策劃一場史特勞斯音樂節，理查史特勞斯特別接受邀請，生平第一次搭飛機到倫敦。他的｢沒有影子的女人」管絃樂由皇家愛樂演奏，指揮是也是法國號演奏家Norman del Mar(25年後他寫了一本理查史特勞斯的一生與作品研究，是非常重要的一本書)。練習時理查史特勞斯也在場，當中場休息時，史特勞斯悄悄走上指揮台，仔細看了總譜，喃喃自語：都是我的錯。然後就離開了。或許就是因為連作曲家本人都對這齣歌劇的管弦樂間奏不滿意，所以才有了後來Leinsdorf的改編版。
為何會推薦這個版本？老實說大植英次對這二首曲子的指揮詮釋我沒有資格置喙，不過畢竟已經聽過幾種版本，所以心有所屬。可以肯定的是，這又是一張錄音效果優異的CD，只要您能開大聲聽，就會發現無論是優美的音質、開闊寬深的音場、清晰的層次，以及龐大的音樂動態範圍都會吸引您不停的聽下去。RR唱片公司的Keith Johnson、與大植英次、明尼蘇達管弦樂團這三方的組合總是為我們留下精彩的錄音作品。反正您一定會有卡拉揚與萊納所指揮的版本，多大植英次這張也礙不了事。RR唱片出版，Joy Audio有售。
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