Crystal Future Dream 15週年限量發表，首創結合兩大獨家導體技術

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Crystal Cable近年研發實力大爆發，從前年開始陸續推出Ultimate Dream旗艦系列電源線、喇叭線與訊號線，去年新推出的耳機線也從Duet進化為Double Duet，再升級為使用單結晶純銀導體的Duet Dream。去年九月Crystal營運長Gabi Rijnveld來訪時，才說短期內無暇再思考新產品計畫，目前好好經營既有產品就好。沒想到今年才剛起頭，Crystal就又有重要新品發表，這回發表的是十五週年限量紀念系列，型號是Future Dream。請別以為Future Dream是忽然冒出來的新品，事實上Crystal早在三年前就開始投入全新導體研發，Future Dream正是第一款採用這種創新技術的線材。


▲Crystal營運長Gabi Rijnveld親自來台主持Future Dream系列發表會。

值得一提得的是，以往在這個時間點，Crystal照理應該在美國CES進行新品首表，不過近年CES Hi End音響展的聲勢大幅衰退，參展廠商聊聊可數，所以全球首發才改從亞洲出發。亞洲是Crystal最大市場，而台灣竟然是Gabi親自來訪的第一站，接下來才要去香港、日本、韓國及東南亞，再下一波才是美國以及五月的慕尼黑音響展，等於是全球首發在台灣，可見Crystal對台灣市場的重視。


▲熊快樂核心人物，高雄富豪音響賴老闆負責開場。

這次的發表會分為上下兩部分，Gabi先談創立Crystal十五年的心路歷程，下半場則是介紹Future Dream。不過這裡讓我們從重點切入，先介紹新發表的Future Dream十五週年限量系列。


▲現場展示的線材中看不到Future Dream的身影，原來全部接上音響系統了，台灣不但是Future Dream全球發表的第一站，Future Dream的前面幾個序號也全被熊快樂包下了！

首先，讓我們從產品型號說起，Crystal的產品命名自有一套規則，只要型號中有「Dream」的，就是使用了單結晶純銀的高階產品，Future Dream當然符合這個命名法則。不過Future Dream的等級倒底位在Crystal產品線中的哪個位置呢？老實說，很難定位，因為它的技術跟其他Dream系列都不一樣，而且只限2019年銷售，期限一過，隨即宣告停產。定價上也是限量特例，雖然採用全新技術，但是價格卻相對親切許多，難怪只限期一年銷售。我自己的解讀是，音響廠家沒事不會隨便推出限量產品，之所以限量的主要原因，通常都是為了避免與自家既有產品競爭。簡單的說，Future Dream雖然便宜，但是實力極可能越級挑戰高階系列，所以才必須限期限量銷售。至於到底有多厲害，請看以下介紹。


▲經過Gabi提示，我才發現「Crystal」與15週年Logo那個「Year」的「Y」，用得都是「音叉」的象徵符號，可以看出在身為鋼琴家的Gabi心中，音樂永遠是最重要的。

到底Future Dream用了什麼創新特殊技術？原來Crystal早在三年前就開始研發新技術，企圖結合「金銀合金」與「單結晶純銀」兩大獨家技術，嘗試了三年之後，才終於找出最佳結構配方，第一款使用這種技術的，就是Future Dream系列。所以對Crystal來說，Future Dream雖然是限期銷售產品，但是意義卻十分重大，型號中的「Furture」，暗示著這項技術極可能是Crystal未來發展的重點項目，Gabi也透露未來有可能將這項技術運用在更高階的產品，再一次顯示Future Dream的關鍵角色。


▲這是Ultimate Dream旗艦系列的剖面結構圖，Future Dream的結構與此圖所示完全相同，只不過內層金屬編織導體改採金銀合金，線徑也比Ultimate Dream細。

Gabi接著介紹Future Dream的內部結構，她說Crystal的工程師花了許多時間實驗如何結合「金銀合金」與「單結晶純銀」，最後發現核心導體仍以採用單芯結構的單結晶純銀為最佳。另一個關鍵是「單結晶純銀」與「金銀合金」必須越靠近越好，所以核心導體之外以超薄Kapton與Peek披覆之後，緊接著就是金銀合金編織導體。金銀合金編織網之外，再加上一層單結晶純銀編織網，最後表層再以透明Teflon絕緣。採用這種結構的導線，Future Dream一共用了四股，數量與Absolute Dream系列一樣，只是線徑沒那麼粗。

為什麼要大費周章結合兩種導體呢？Gabi說目的是為了調音，結合兩種導體之後，音質更為溫潤、更為均衡、整體聽感更為和諧圓融，有著與Crystal其他系列不同的聲底特性。


▲Future Dream電源線的端子採用Furutech全新開發的NCF端子。

Future Dream電源線的端子也值得一提。先前Absolute Dream使用的是Furutech製品，後來旗艦Ultimate Dream改採Oyaide電源公、母插，這回Future Dream又回頭與Furutech合作，採用了Furutech全新開發的NCF端子。


▲Ultimate Dream旗艦系列使用的是日本Oyaide製造的端子。

什麼是NCF（Nano Crystal² Formula）？這是一種結合了奈米級碳粉與陶瓷微粒的特殊材料，具備壓電阻尼特性（piezoelectric damping properties），不但可以產生負離子消除靜電，還可以將熱能轉換為紅外線，有助於提升傳導特性。這是Furutech面向未來的關鍵技術，剛好與Future Dream的定位契合，這也是兩者合作的原因。


▲Future Dream的飾環漂亮的有如寶石，內中還真的融入了雙面金箔，飾環上有專屬序號，山寨線要仿製這個飾環，恐怕沒那麼簡單。

Future Dream線身上的飾環也是引人注目的焦點。這個飾環以壓克力製成，內中混入雙面金箔，造型有如寶石。Gabi說他們為了打造這個飾環花了不少功夫，雖然與聲音無關，但是卻有防偽作用。原來大陸山寨音響線材的狀況實在太嚴重了，不但山寨線材幾可亂真，甚至連保證卡上的親筆簽名也依樣畫葫蘆。Future Dream這個用特殊技術打造的美麗飾環，應該可以讓山寨業者頭痛好一陣子。其實想買Crystal的用家也不用擔心，每件Crystal產品都有專屬編號，只要向原廠查詢編號，即可確認真偽。


▲Gabi與熊快樂合影。

接著談Crystal的創立故事，Gabi說她實在無法相信Crystal已經創立十五年了，對她來說彷彿只是一轉眼的事。她回憶Crystal的創立緣起，源自於她的老公Edwin（Hi End線材名廠Siltech的總裁）的一項創新發現。


▲Siltech總裁Edwin van der Kley。

大約2002年時，Edwin在實驗室中發現一種將線徑大幅縮小，卻具備同等電氣特性，可以傳遞同樣音樂能量的線材技術。那時他原本想在Siltech旗下另闢一個新系列，銷售這種纖細的線材，但是全球代理商沒一個人看好支持，不認為音響迷會接受這麼細的音響線材。當時唯有Edwin的夫人Gabi獨排眾議，希望給這種創新線材一個機會。


▲在跨足音響線材領域之前，Crystal營運長Gabi Rijnveld原本是一位鋼琴家。

在此之前，Gabi是一位鋼琴家，原本大可安穩當Siltech總裁夫人就好，但是她卻毅然接下挑戰。為了與Siltech清楚區隔，她另外成立一家連財務都完全獨立的公司。2004年，Crystal Cable創立，Gabi給自己一年時間推廣Crystal線材，如果市場反應冷淡，一年後她就放棄；如果市場願意接受，她就繼續經營。結果呢？一年後Crystal的全球代理竟然增加到29國，繳出漂亮的成績單，證明Gabi當年的決定是正確的。

Gabi接著說，第一年的成功不代表往後一帆風順，市場上對於Crystal的質疑從來沒停過。接下來的五年，她幾乎每一天都在試圖說服音響市場，從技術面說明Crystal的優勢，也用實際重播表現證明外觀纖細的Crystal真的不遜於其他又粗又壯的「蟒蛇線」。

她記得有一回音響展用大功率擴大機驅動Wilson Audio旗艦喇叭，在場所有人都不相信細細的Crystal線材可以搭配這種大型系統，但是實際播放之後，所有人都對Crystal的表現佩服到無可說。對Gabi來說，這就像打了一場勝仗一樣。五年過後，市場對於Crystal的偏見才終於扭轉，Crystal至此也才真正站穩腳步。


▲Crystal最早推出的Piccolo Diamond訊號線，導體線徑只有0.5mm。

Gabi接著談Crystal的技術演進，Crystal的導體技術與Siltech系出同源，Siltech以純銀線起家，不過他們發現純銀導體在抽線製程中，純銀結晶之間會產生微小縫隙，這是許多人認為純銀線高頻偏亮的主要原因。

該如何解決這個問題呢？他們發現可以用延展性良好的純金來填補純銀的結晶縫隙，不過實際製造上並不如想像中那麼簡單。Gabi說他知道市面上有不少廠家也宣稱具備金銀合金技術，製造方法不得而知，但是Crystal的技術卻是獨家機密。Gabi透露，金銀合金的冶金溫度控制是關鍵，如果溫度太低，純金無法確實填補純銀的縫隙，製造出來的充其量只能算是鍍金銀線。如果溫度太高呢？純金與純銀將會完全混合，傳導特性反而劣化。唯有在特定的溫度控制下，純金才會剛好填補進入純銀的結晶縫隙中，讓純銀的傳導特性趨於完美。


▲這是旗艦Ultimate Dream的線材結構圖，導體全部採用單結晶純銀。

Crystal接著又發展出單結晶純銀導體，所謂「單結晶」，就是整條導線只有一個純銀結晶，這種單結晶的長度可以達到120公尺，因為只有一個結晶，不存在結晶之間的縫隙問題，所以不需要用純金填補縫隙，就可以達到完美傳輸狀態了。同樣的，市面上也有許多其他廠家宣稱具備同樣技術，Gabi並不批評這些廠家，只是據她所知，目前全世界只有德國與荷蘭具備單結晶純銀製造技術，製造這種導體的成本極高，不但製造過程極度緩慢，而且製造時不容許任何振動，就連來自大地的細微振動也不容許，對抑振的要求，幾乎等同於高科技晶圓的製造水準，由此可見Crystal導體製造的技術層次之高，絕非傳統音響線材廠家所能比擬。

屏蔽與絕緣技術，是Crystal線身纖細的關鍵。為什麼一般音響線材的線徑那麼粗？內中主要結構其實並非填滿導體，而是需要靠非常繁複的絕緣與屏蔽結構，才能達到足夠的雜訊隔離能力。


▲Crystal線材使用了先進的杜邦Kapton、Peek等絕緣材料，這是造就纖細線身的關鍵。

為什麼Crystal的線材可以那麼細呢？因為他們使用了非常先進的Kapton與Peek絕緣材料，只需要非常薄的厚度，就可以達到等同於傳統粗壯音響線材的效果。不過這種結構的加工與製造難度也遠遠超過傳統音響線材。例如焊接端子時，Crystal必須用特殊機具處理，才能在不傷及導體的狀況下，將超薄絕緣層剝離，因為線身結構緊密，不會因為彎折線身而破壞內部結構，所以金屬隔離網屏蔽層也不需要太複雜，就可以達到嚴密的雜訊隔離效果。

簡單的說，一般粗壯的音響線裡面，導體其實只佔一小部分，大多數都是絕緣與屏蔽材料。Crystal則剛好相反，線身雖細，但是內中主要都是導體，屏蔽與絕緣只佔一小部分。


▲Crystal較細的線身，在使用上更為容易，圖為Future Dream喇叭線。

纖細的線材有什麼好處？使用更容易，不會像傳統音響線材因為太重而讓端子過度拉扯。彎折改變方向也更容易，尤其是電源線，傳統粗壯的電源線長度至少要1.5米，否則根本彎不動，但是Crystal即使長度只有1米，使用上也沒有問題。此外，纖細的線身也容易隱藏，即使在地毯下面走線也沒問題，不像傳統蟒蛇線不易隱藏，往往在系統後方亂成一團，也增加線材相互干擾的可能。


▲Crystal Arabesque喇叭當年以透明玻璃與特殊造型，在市場上造成轟動。請注意喇叭箱內不需要使用任何吸音阻尼材料，可以大幅降低音染干擾。

你以為Crystal只擅長線材嗎？這十五年來，Crystal也跨足音響擴大機與喇叭領域，這麼做並不是為了搶攻這些產品的市場，而是為了證明Crystal有絕對的專業，可以做出頂級水準的器材與喇叭。在音響展時，也能用全套Crystal系統開聲示範，完整呈現他們想要塑造的聲音風貌。


▲Crystal使用的COMSOL模擬設計軟體能力強大，連NASA美國太空總署都使用這套系統。

你知道Crystal的研發實力為何如此驚人嗎？原因之一是他們導入了先進的COMSOL Multiphysics模擬設計軟體，這套軟體被廣泛運用在航太與汽車設計領域，連NASA美國太空總署都使用這套系統，可見模擬運算能力有多強大。難怪Crystal不論在線材、擴大機或是喇叭領域，都可以有如此亮眼的表現。


▲Crystal 15週年大事年表，為了迎接創立15週年，Gabi正著手編輯一本紀念特刊，上圖是這本刊物的第一頁。

話說回頭，Crystal創立五年之後，音響市場已能清楚區分Crystal與Siltech的差異，因為兩者的產品在設計與聲音走向差異明顯，所以從來不曾出現相互競爭搶市場的狀況。此時兩家公司在體制上已經不需要再獨立劃分，所以Edwin與Gabi在兩家公司之上成立了International Audio Holding控股公司，整合兩個品牌的資源，也開始接受OEM代工訂單（Gabi說他們OEM的線材廠家有十幾家，不過礙於保密協定，無法透露是哪幾家），隨後迎來的就是爆炸性的成長，不但研發實力倍增，工廠規模也擴大三倍。目前員工人數有22人，還新組成了年輕的研發團隊，並且與學校建教合作，導入更多貼近市場的創新思維。你知道嗎？Crystal竟然有專責工業設計的部門，這恐怕是其他專業線材廠所難以想像的規模。

目前Crystal除了正著手研發全新喇叭，也正在設計一款「可移動式」耳機擴大機，所謂「可移動」，代表這款耳擴體積小，移動方便，但是還沒有小到可以隨身帶著走。Gabi透露，這款耳擴可以針對不同類型的耳機進行最佳化調校。以Crystal的研發實力，相信絕對值得期待。



▲Leerokest是一個專門幫助貧困兒童接觸、學習音樂的慈善組織。Crystal每賣出一款Future Dream產品，就捐出15歐元給這個組織。

最後，隨著Future Dream十五週年系列的推出，Crystal還特別與荷蘭慈善機構Leerokest合作，每賣出一調Future Dream線材，Crystal就捐出15歐元給Leerokest，讓貧困兒童也有機會接觸、學習音樂。在下面的影片中，當你看到這些孩子學習音樂的快樂模樣，相信你也會認同Crystal的慈善義舉。

▲現場使用全套Audionet旗艦器組合，驅動熊快樂負責人最心愛的B&W Signature 800喇叭。


▲Future Dream的訊號線與喇叭線端子外殼採用霧面金屬質感，與銀色線身完美搭配。


▲Future Dream的包裝盒別出心裁，箱內有一個透明壓克力大鑽石裝飾，這是男性經營者想破頭也想不出的點子。


▲箱內的大鑽石彷彿騰空懸浮一般，老婆滿意指數絕對滿分！


▲這是Crystal最頂級的Dream Duet耳機線，以耳機線來說頗為昂貴，但是賣的非常好。

▲這隻閃亮亮的熊在音響展也出現過。


▲熊快樂與發表會場全景。


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