Patricia Barber(1955-)這位爵樂女歌手可說是真正的爵士樂高手,音響迷大部分會將焦點放在她的歌唱上,事實上她最精彩之處並不只是歌唱,而是她的鋼琴伴奏。每次演出或錄音,她都是彈真正的鋼琴,而且很多時候是史坦威鋼琴。她一邊唱歌,一邊自己彈鋼琴伴奏,事實上她彈的鋼琴即興味很重,假若您將她的嗓音濾除,光聽鋼琴,就會發現原來就像是一場爵士鋼琴即興演出。在這張「Nightclub」上,她的爵士鋼琴即興演出更是發揮得淋漓盡致。
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Patricia Barber出生於音樂家庭,父親是爵士大樂隊的薩克斯風手,母親是業餘藍調歌手,雙親從六歲開始教她彈鋼琴與吹薩克斯風。她在愛荷華大學就主修音樂與心理學。大學畢業後一年(1979年)她到芝加哥討生活,在那裏混了五年沒有什麼成就。她的演唱生涯轉捩點是在芝加哥Gold Star Sardine Bar駐唱,老闆堅持要她彈鋼琴唱標準爵士歌曲,她在那裏開始以自己的唱腔翻唱一些著名歌曲,慢慢唱出自己的風格。而她的鋼琴演奏風格也受到Bill Evans影響。1989年,她終於錄製第一張唱片「Split」,不過這張唱片並沒有大唱片公司發行,而是放在表演舞台旁銷售。
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Patricia Barber在1990年代開始慢慢顯露自己的寫歌寫詞才華,她大膽從葛麗果聖歌中取材,也從Santan、Joni Mitchell吸收不同音樂風格。她也開始將 E.E. Cummings (1894-1962)、Maya Angelou(1928-2014)的詩當作歌詞,也寫自己的歌詞。在第二張唱片「A Distortion of Love」發行之後,她不滿意大唱片公司的製作方式,於是開始自己製作唱片,並與當地的小唱片公司Premonition Records簽約,此後發行的唱片開始完全展現她自己的風格。不過Blue Note唱片在1998年收購了Premonition Records,所以Patricia Barber的唱片也可以看到由Blue Note發行。您知道老外藝人是多重視簽約嗎?Patricia Barber光是轉換唱片公司,合約書就厚達250頁,真的是可以稱為「書」。
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「Nightclub」是2000年發行,相較於Patricia Barber其他唱片,「Nightclub」可說是一張Standard Jazz的唱片。這張唱片的製作起因是許多她的粉絲,包括她母親,都希望Patricia Barber能夠推出一張標準爵士唱片。經過籌畫,Patricia Barber推出這張內中完全沒有自己作品的唱片。全部12首曲子全部翻唱著名的歌曲,根據她自已的說法,這些歌曲都是影響她至深,而且早已成為組成她的一部分。
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雖然這張唱片是翻唱歌,但Patricia Barber翻唱得很有自己的風格,聽起來不會油膩。而且,她的鋼琴伴奏可聽性非常高,絕對可以當作Bill Evans類的爵士鋼琴來欣賞。更棒的是,這張唱片無論是鋼琴、嗓音、套鼓、Bass音效都錄製得很好,尤其是Bass的音效更是迷人。這張唱片非常暢銷,在Billboard 2001年爵士排行榜中,八周時間都在前五名。唱片大賣之後,她也隨即在北美、歐洲、以色列作巡迴演出,這張唱片可說是她開始真正起飛的轉捩點。
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以歌曲的動聽程度來說,這張「Nightclub」在Patricia Barber的諸多唱片中可以掛頭牌。而以錄音效果而言,我認為也可以掛頭牌。現在24K金版又再現了,想買的人要把握機會。Premonition Records 2021年發行,Joy Audio有賣。
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