說到藍調歌手、吉他手，音響迷第一個想到的可能是Stevie Ray Vaughan（1954-1990），因為他那首「Tin Pan Alley」實在太感人了。在2003年滾石雜誌排百大吉他手中，他名列第七，可惜搭直升機罹難，英年早逝。再不然，您也會想到Muddy Waters（1913-1983），他那張「Folk Singer」也是膾炙人口，音響迷人手一張。
傑出藍調歌手、吉他手其實不少，像BB King（1925-2015）、Albert King(1923-1992)、Albert Collins（1932-1993）、Robert Leroy Johnson（1911-1938）等等很多。假若您到現在都還沒想到John Lee Hooker(1912或1917-2001)，那就太可惜了，他的這張「The Healer」歌很精彩，唱也很精彩，吉他也很精彩，而且錄音效果也很好。
「The Healer」的意思是治癒者，如果您是韓劇迷，應該看過池昌旭、朴敏英主演的「Healer」。如果您是影迷，可能也看過2016年Paco Arango所導演的「The Healer」電影。而John Lee Hooker這張「The Healer」光看封面就很驚人，因為封面底下一排跨刀大咖，包括Carlos Santana（1947-） &Santana Band、Bonnie Raitt（1949-藍調女歌手）、Robert Cray（1953-，藍調歌手吉他手）、Canned Heat（藍調、搖滾樂團）、Los Lobos（著名樂團）、George Thorogood（1950-，歌手）、Charlie Musselwbite（1944-，藍調口琴）。看到這樣的陣容，能不心動嗎？
John Lee Hooker自創獨特的藍調吉他風格與唱法，被譽為最偉大的藍調歌手之一，2015年滾石雜誌100大吉他手排名第35。父母親是佃農，從小在農場中長大。他的出生日一直無法確定，1912, 1915, 1917, 1920,、1923都有說法，出生於密西西比Tutwiler，家裡有11個小孩，他是最小的。在種族歧視嚴重的南方，黑人佃農能夠有什麼生活可想而知，老實說黑人痛苦的生活也是藍調音樂產生的原因之一，而John Lee Hooker可說是天生就是要來唱藍調的。
他的藍調吉他是自學居多，當然也觀摩許多名家，不過他一直到1940年代末才自組樂隊（仍然在工廠工作），在底特律的一些俱樂部演出，在此之前他做過很多工作，生活困頓。1948年，當第一家黑人唱片行的老闆聽到了他的歌聲，驚為天人，引見他去見當地唱片代理商Bernie Bessman，那位代理商幫Hooker出版第一張唱片「Boogie Chillen」，這才讓John Lee Hooker開始冒出頭。
到底藍調音樂是怎麼形成的？John Lee Hooker說得好：「When Adam and Eve first saw each other, that ‘s when the blues started. No matter what anybody says, it all come down to the same thing: a man and a woman, a broken heart, and a broken home。」真是一語道破藍調的精髓。
John Lee Hooker 這張「The Healer」在1989年發行，是他晚年非常重要的一張唱片。他的一生錄製超過100張唱片，但只得過一次葛萊美獎，就是這張唱片中的「I'm in the Mood」。這張唱片也是John Lee Hooker錄製過那麼多唱片中在告示牌榜上名次最高者。他也因為這張唱片拿到很多的版稅，得以好好過晚年。
全部二張黑膠唱片45轉，共10首曲子，前面七首曲子都是John Lee Hooker 與跨刀助陣的藝人合演，最後三首則是他自己獨自演出。這10首曲子分別在三家不同的錄音室錄製，錄音師也不同，不過總其成的錄音師是Sam （Samuel）Lehmer，混音也是他。
Sam Lehmer最早在1980年進入Russian Hill Studios，在那邊工作了15年才轉換跑道，後來也一直擔任錄音、混音工作。Sam Lehmer主要工作在電影錄音，我們熟悉的2017電影「Buena Vista Social Club: Adios」（不是1999年那部The Buena Vista Social Club）、「Duets」（B面第四軌）就是他錄製的，「腦筋急轉彎2」、「Cars 3」、「Lucas的夏天」、「元素方城市」、「巴斯光年」等等很多的影片都是他錄製的，總之他是大咖中的大咖。
錄音時間是1989年，當時已經是數位錄音時代，我估計這張唱片也是數位錄音。但是很奇怪，唱片封底卻印著小小的100% All Analog字樣，難道當時就有心想錄製類比發燒唱片嗎？雖然是1989年錄製，但這張唱片聽起來的音響調子卻像是1960年代的老錄音，而且堂音很重，也可聽出不同錄音室的細微聲紋，難道這是Sam Lehmer在最後混音時所炮製的嗎？無論如何，錄音效果很傑出。至於演唱、演奏更不用說，保證曲曲打中您的心臟。
Analogue Productions復刻，2LPs，45轉，絕對不能錯過。Joy Audio有售。
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