在今年CES展中，Playback Designs除了發表最新擴大機之外，還做一件有趣的是，那就是現場進行數位與類比訊源大PK，數位訊源由J River軟體播放 DSD或DSD 2X檔案，送進MPS-3進行解碼，類比部分則是特地找來近年最受矚目的超弩級黑膠唱盤Wave Kinetics NVS（美金定價45,000元），搭配當紅的Durand Telos唱臂與Ortofon MC-Anna唱頭。在價位上，光是這顆唱頭就快要比MPS-3貴了，但是實際表現呢？轉述Playback Designs官方說法，類比系統好聽的嚇人，但是數位系統竟然非常接近，讓最死硬派的黑膠發燒友也不得不佩服！我想信誠懇的Andreas Koch不會誇大騙人。

這個事件透露幾項訊息：

1. Playback Designs主事者Andreas Koch多年來致力推廣的DSD高解析音樂格式的確潛力無窮，目前也有越來越多軟、硬體廠家加入陣營。

2. MPS-3也的確實力堅強，而它還只是Playback Designs的低階型號呢！

3. 已經聽過好幾位原廠設計者推薦J River音樂播放軟體了，值得數位流玩家注意。

4. 電腦＋優質播放軟體＋高解析檔案＋優質數位訊源，的確有追上、甚至超越黑膠類比系統的潛力。

5. Playback Designs竟敢當眾挑戰現今最頂尖黑膠系統，而他們最後的結語是「It really was a lot of fun.」，可以稱他們是當今最懂得發燒音響樂趣的廠家了！

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事实上，现在有很多器材都缺乏这些理念

相對於Andreas的作法，我倒是想起陶老師、書老師的另一部訪問稿，專訪Goldmund總裁Michel Reverchon，Reverchon提到他們的理念是"以科學為本，不靠耳朵調音"。

以耳聆聽先於儀器測試

其實我也不是學理工的，真正厲害的是專業素養深厚的Andreas，卻能用淺顯的語彙說明深奧的技術。而且特別的是，這位技術人並不信仰儀器測試，反而認為以耳聆聽才是最重要的事。他舉了一個例子，當初在研發類比濾波線路時，他比較了兩種設計，一種設計較複雜，但測試數據優異，另一種線路簡單，但是測試數據不佳。如果以測試結果評斷，大家一定會選擇前者，但是實際聽來，卻是後者更好聽，結果Andreas選擇相信自己的耳朵，採用後者的設計。為什麼？其實原因很簡單，因為任何音響最終都是用耳朵聽的，所以以耳聆聽永遠應該要優先於儀器測試。

Andreas的這種觀念其實並不違背科學，他在研發階段依然要用儀器測試，不過這是為了找出設計上的缺陷，而不是用來調音。他雖然不講究測試，但並不代表他不重視數據，只不過對測試的追求要適可而止。他舉例說明，許多人很在乎數位訊源的動態範圍與底噪數據，這些測試並非不重要，但是底噪只要低於-120dB時，其實就不會對音樂訊號造成影響了，例如-140dB與-120dB底噪根本聽不出差異，可能只有在音量全開時有影響，但實際上根本沒人會這麼聽。設計者如果一昧的鑽牛角尖，追求測試數據上的完美，設計上就可能產生盲點，顧此失彼。

Andreas之所以會聊到這裡，是因為Playback Designs真的遇過這樣的事。當年Stereophile雜誌在評論MPS-5 SACD唱盤時，技術主編John Atkinson就發現這款器材的測試數據不太好看，許多人因此認為MPS-5不夠好。後來Andreas把John親自請到他們的聆聽室實際試聽，John才恍然大悟，因為MPS-5的聲音真好，與測試數據完全無法畫上等號。這就是問題所在，用Audio Precision這類儀器測試不難，但是要靠耳朵調出好聲音才是真功夫。如果兩者相違背時，不妨相信你實際聽到的聲音吧！