有關Dan D'Agostino總裁Bill Mckiegan的背景，總編在前面已經介紹過了，很難相信這位在Hi End音響界打拼24年的老將，聊起自家產品還可以如此熱血沸騰、眼神閃閃發光。其實早在發表會還沒開始，Bill就已經迫不及待的想要跟媒體分享自家產品。見到有其他媒體前來，他又迫不及待再講一遍，一點也不怕麻煩。其實等一下發表會正式開場，所有內容他又要再重複一遍，但是Bill似乎已經上緊發條，想要在這次與台灣音響界的首度會面中，分享Dan D'Agostino產品的設計特點。


Bill先從擴大機說起，許多資深發燒友應該知道，Dan D'Agostino早年主導的Krell堪稱是大功率擴大機的始作俑者。如今創立Dan D'Agostino，他的理念依然不變。Bill開宗明義告訴大家，擴大機的工作就是完全的驅動喇叭，完全的控制住單體的運動，要達到這個目的，「大功率」是唯一途徑。


Bill當然也知道，說到大功率擴大機，現在市面上有很多競爭對手。不同的是，Dan D'Agostino與其他對手的出發點不同。Bill說市面上大多數擴大機是以喇叭在8歐姆負載下的輸出功率為基準，喇叭阻抗降到2歐姆時，可能，但是Dan D'Agostino卻是以2歐姆負載時的輸出功率為起點，唯有確保喇叭在阻抗降到2歐姆時，擴大機還可以完全控制住單體的運動，這台擴大機才有辦法真正將喇叭的實力完全發揮。


請不要以為Bill只是隨便說說，請看Dan D'Agostino擴大機的輸出功率，Momentum Mono旗艦後級在2歐姆負載時可以輸出1,600瓦，次旗艦Progression mono後級甚至可以輸出2,000瓦，如果這是紮實的輸出功率，那麼Dan D'Agostino的擴大機真可謂無堅不摧了！

或許有人會質疑，驅動喇叭需要用到這麼大的功率嗎？Bill舉例說明，四汽缸的車與八汽缸的雖然都可以跑到100哩（160公里），但是前者的引擎已經催到極限，抖動嚴重、氣喘吁吁。後者則依然氣定神閒，尤有餘力。大功率擴大機就像是後者，雖然大多數時候不會用盡全力，但是卻能確保擴大機隨時處於失真最低的最佳工作範圍內工作，這才是大功率擴大機的真正價值。

Dan D'Agostino最厲害的地方，就是不玩花招噱頭，要做到大功率輸出，別無他法，就是給它最充足的電源供應，加上餘裕度最高的功率輸出級，還有利用全平衡架構抵消噪訊，這些都是擴大機的基本要件，但是要做到完美卻很困難，尤其是Dan D'Agostino的擴大機一律不施加負回授，但是頻寬與失真規格卻極其優異，可見他們的全平衡線路執行的非常精密徹底，唯有正相與反相線路完全對稱，才能徹底抵消音樂訊號中的噪訊干擾。


雖然堅持大功率輸出，但是Dan D'Agostino與當年的Krell卻有一個最大差異，那就是體積。Dan D'Agostino推出Momentum系列的目標之一，是希望將大功率容納在精巧的機箱中。這其實是一項高難度的工作，因為大功率不可避免的會產生高熱，需要大面的散熱片消散熱量，機箱體積因此很難縮小。為了解決這個問題，Dan D'Agostino才想出利用純銅打造「文氏管」（Venturi Tube）提升散熱效率的辦法。


純銅氏不但是散熱效率最好的金屬，同時也能維持工作溫度恆定，不過有史以來卻幾乎沒見過Hi End擴大機採用純銅打造散熱片，為什麼呢？Bill解答，因為純銅太容易氧化，加工難度太高。Dan D'Agostino好不容易找到一家金屬加工廠，願意替Dan D'Agostino的純銅散熱裝置進行多道陽極處理，製作過程非常費時，但總算解決了純銅的氧化問題。


雖說小型化是Dan D'Agostino的訴求重點，但是這個目標在Progression系列推出時，似乎有點破功了。Progression後級的體積比Momentum「長大」不少，這是怎麼回事？Bill坦白說，因為Momentum的純銅散熱裝置成本太高了，所以Momentum改採鋁合金打造，散熱效率比純銅差了一點，所以散熱面積必須加大。


（照片出處：www.avcat.jp/main/avnews/category/news/page/18/）

值得注意的是，Dan D'Agostino並沒有讓Progression後級增加的機箱空間白白浪費，竟然連變壓器與濾波電容的容量也一併加大，輸出功率從Momentum Mono的400瓦（8歐姆）提升到500瓦。次旗艦後級的輸出功率與體積都比旗艦後級要大，這恐怕是Hi End音響界從沒見過的案例。難道Progression後級是比Momentum更好的選擇嗎？以超值程度還說，的確如此。不過以工藝成就而言，將400瓦納入精緻又小型的Momentum絕對是一代經典，我認為更有收藏價值。


這是Progression Stereo兩聲道後級，電源變壓器與Progression Mono單聲道後級一樣是3,000VA容量，濾波電容總容量也一樣是400,000uF，使用功率晶體多達48顆，不過Progression Stereo必須供應兩聲道輸出，所以輸出功率降為300瓦（8歐姆）。

老實說，即使是Progression Stereo，2歐姆負載時也有本事輸出1,200瓦，驅動大多數喇叭都非常夠用了。發表會這天搭配Wilson Audio Alexia II喇叭，Progression Stereo就推得游刃有餘，輕鬆自若。


值得注意的是，Progression Stereo是可以改為Mono版本的，日後只要多買一台Progression Mono，就可以升級為單聲道版本。怎麼改？除了打開機箱修改線路之外，連前面板的表頭與背板也會一併更換，台灣總代理和申達可以幫用家處理到好，升級成本應該比換掉Progression Stereo另買Progression Mono便宜許多。


再說Progression前級，補充一個總編沒有提到的特點，這款前級有一個模組化插槽，可以加裝DAC模組。背板的天線只用於與藍牙遙控器連線，並不具備網路串流功能。


注意看前級面板按鍵，已經預留了數位輸入的切換選項。Zone 1與Zone 2則是用來切換兩組前級輸出，方便用家外接超低音喇叭。


Progression前級的DAC模組絕非附屬功能，聽過Bill介紹，我才發現這個DAC模組不可小看，線路中竟然不使用一般廠製DAC晶片，而是用自行設計的FPGA進行數位濾波，並且用分砌式線路自行搭建數類轉換線路。為什麼要如此大費周章？一來可以充分掌握數位處理與數類轉換的運作，聲音比廠製晶片更好，二來可以預留日後升級空間，例如未來MQA高解析格式一旦普及，這個DAC模組就可以利用韌體升級，支援MQA完全不成問題。最令我驚訝的是，我以為Dan D'Agostino只擅長類比線路，沒想到這個DAC模組也是自家研發，當然不是Dan D'Agostino自己設計，而是公司內部本來就有負責數位線路的工程師可以設計數位線路。雖然如此，但是一出手就是如此高難度的數位線路設計，還是頗令我訝異。


堅持使用穿孔元件，是Dan D'Agostino的另一大特徵，不但後級如此，連處理小訊號的前級與唱頭放大也是如此。理論上，穿孔元件導通的電流量較大，用在音響線路，聲音會比較好。不過Bill更重視的其實是元件的耐用性與日後維修的便利性。如果使用微型SMT（也稱為SMD）表面黏著元件，線路板一旦故障，幾乎不可能維修，所以Dan D'Agostino堅持使用穿孔元件，其實是為了讓用家可以永續使用，不用擔心日後維修問題。

原本我以為Dan D'Agostino的產品單價昂貴，公司規模應該很小，但沒想到Bill告訴我們，除了金屬機箱之外，他們的產品幾乎全部在自家工廠製造組裝，包括線路元件的焊接也在他們位於亞歷桑納的工廠中完成，這麼高的自製率，在Hi End音響廠家實在不多見。


Bill最後拿出一個超大的表頭，大家都驚呆了！原本我真的以為這是Dan D'Agostino用來當贈品的「表頭造型時鐘」哩，沒想到他們真的即將發表全新旗艦擴大機，光是表頭就這麼大，難以想像機箱體積會有多麼巨大？更誇張的是，Bill透露，這款後級在2歐姆時輸出功率高達6,000瓦！天啊！一般家用電源怎麼可能餵得飽這款「怪獸」？我上網查了資料，才發現原來Dan D'Agostino早在2015年就有研發這款怪獸後級的構想，那時他說這款後級得要接220V的電才行（註），代表用家必須為這款後級申請電源專線。到底這款超弩級擴大機的最終架構是何樣貌？今年五月慕尼黑音響展Dan D'Agostino終於要正式發表了，請大家拭目以待！

註：根據本地代理商和申達提供最新情報，即將發表的Relentless超級後級是可以接110V的市電的，用家不必特地跟台電申請電源專線了，總之，請大家期待今年5月慕尼黑音響展的正式發表！