韓國為什麼贏？Astell&Kern原廠採訪

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我這輩子從來沒想過我會來韓國，而且還來了第二次！上一次跟朋友來韓國跟團的經驗不太好，因為我們是參加大家俗稱的「購物團」，五天行程中有三個半天在購物，買人蔘、化妝品，還有免稅商品，吃的住的都不好，完全沒有品質可言。但就算是這樣，韓國還是有三件事讓我留下深刻印象，第一是滑雪，第二是首爾塔，第三是亂打秀。
這次則是應此間代理商德錩之邀，參加Astell&Kern（以下簡稱AK）原廠舉辦的教育訓練，同行的除了德錩許老闆一家三人，還有海恩音響吳老闆、音悅音響侯姊、台南品味音響楊先生，以及億而創的阿葉。行前，德錩的Zoie就特別打電話給我告知行程，除了叮嚀天氣很冷之外，就是「AK對我們很重要，很重要，很重要」，因為非常重要，所以要講三次，可見德錩對AK的重視。

2013年才出現的AK是一個很年輕的品牌，短短幾年就穩坐「DAP第一品牌」的寶座（DAP代表Digital Audio Player，或稱PMP，Portable Media Player）。從2012年推出AK100以來，AK持續不斷精進，以超高級的質感、絕佳的人性化設計，以及最優質的聲音表現攻佔音響迷的心。不明究理的人一定覺得奇怪，這個沒聽過的品牌怎麼能一下子就推出這麼成熟的商品？其實AK是韓國艾利和（iriver）旗下的高階品牌，而iriver早在數位音樂發軔初期的1999年就創立，在MP3席捲全球的時候趕上這股數位音樂的狂潮，成為世界上數一數二的隨身播放器製造商。iriver的母公司是電友有限公司（ReignCom Limited），由七位三星的前主管共同成立，2014年被韓國最大的電信集團SKTelecom併購，在韓國市場不只推出隨身播放器，還有推出許多3C產品，甚至還有電子書「Story」，從產品的多樣性就可以知道集團背後堅強的研發實力。

3月24日我們搭乘泰航班機前往大韓民國首府首爾，據說因為日幣升值，所以觀光客都來韓國了，通關時人山人海，過完關，連班機號碼都不在看板上，只好一條輸送帶一條找，還好就在不遠處就看到行李。接著轉乘巴士前往江南地區，沒錯，就是騎馬舞「江南style」的江南，巴士區可以看到韓航的空姐與機師都在等車，還有很多自由行的妹妹，可見首爾的大眾運輸工具非常方便。晚上入住江南大飯店，江南就是漢江的南邊，是首爾的副都心，高級的大樓與旅館林立，iriver的總部也在這個區域。

從旅館望出去的首爾市景，遠方就是首爾塔。

這棟就是AK的總部，其實應該說是iriver的辦公室，位於首爾的瑞草區（Seocho-gu），是江南地區三個大區之一。

不過這棟大樓並非全都是iriver的辦公室，只有2、5、6、7樓由iriver使用。2樓是設計部與AK旗下的數位音樂事業groovers+，5樓是研究部，6樓是財務部，7樓是業務部。

iriver的sologan是Redesign Your Lifestyle，而AK的則是Be the Ultimate，看得出來這間韓國廠商的雄心壯志。
今天的簡報由Alex An負責，其實他的職務是國際業務，主要負責亞洲區與澳洲等地，但他的工作不僅是業務，所有AK上上下下的大小事他都瞭若指掌，從產品的設計到行銷的計畫，出國參展與拓展業務也都與他有關，AK的FB粉絲專頁也是由他控管，全世界的用戶有任何問題或回饋，他都會親自線上回覆。

iriver國際事業部的副總James Lee，可說是AK的首腦，他曾經在音響展期間到過台灣，「音響論壇」編輯蘇雍倫寫過一篇精彩的專訪，有興趣的網友可以去找來看看。目前AK銷售全球28個國家，由5位業務人員負責，其中也包括James，工作量其實非常重。

左邊的是中文說得很好的Eileen Lee，右邊則是英文說得非常溜的Shin Sang Gi，兩人的工作都是與客戶連絡，有點類似業務助理，但Shin Sang Gi還有負責維修與客服的工作。因為與華語市場以及維修有關，所以請它們兩位特別下來與大家認識一下，韓國人做事就是這麼細心，面對不同市場，都有專人負責溝通以免有誤差，難怪能縱橫國際。

這位看起來很和善的oppa就是iriver產品的設計部門主管Jack Seong，前面WELCOME TO IRIVER那張圖片旁邊的金條是IF設計大獎的獎座，都是由他所率領的設計團隊所獲得。

這次非常難得能一窺iriver的設計部門，因為我之前一直以為AK的產品是外包給厲害的韓國設計公司，沒想到他們自己養了一個美術創意團隊，難怪從裡到外的設計都超有質感。這些是包裝設計的參考，James說這些不只是設計靈感的來源，還有就是AK的設計要比對手有高級感，才算是成功。

書架上是AK所有產品的外包裝。

這是產品的原型機，還沒有上色前的樣子。整個部門各司其職，大約有10個人左右。

窗邊都是AK近年來所獲得的各種設計獎項，真是「獎也獎不完」。

製作模型或是討論用的工作平台。

7樓是業務部，其實也包括客服的工作人員，辦公室沒什麼好拍的，但還有一間是James的辦公室，我們也順便參觀了一下，看起來很樸素，不過他有自己的吸菸室，就是門外的陽台。辦公室裡面用的音響是自家的AK T1一體式音響，James用的這部是接近完成的原型機，最後的成品又做了細部的修改，所以這個樣品就留在James的辦公室了。T1除了正面有四個單體之外，側面還有兩支超低音單體，量感很足，聲音非常好。
這些打著Astell&Kern的鋁箱是什麼？我還不知道AK有產品是用鋁箱裝的啊？原來這是AK的旅行箱，用來裝各種帶出國展覽或辦活動的設備，流程與設備都完全標準化，真是專業！您知道光是去年2015一整年，AK帶著這些鋁箱（旁邊還有一堆）在全球出動了幾次嗎？96個，平均每四天就有一個展覽或活動，難怪要有SOP，也讓人不得不佩服韓國人拼命三郎的精神。

5樓是研究部，還有維修的工作人員都在這層樓面，不過裡面有正在研發的新產品，不能拍照，所以只拍了招牌。裡面有各式各樣的測試儀器，還有一間獨立隔音室，用來測試各種設備。最讓我驚訝的是，裡面的工程人員都非常年輕，難怪能設計出這麼符合年輕人需求的產品。

什麼新產品呢？保證讓您想不到，但我們有看了、摸了、聽了，就在這間Mastering Quality Sound Lestening Room裡面，但裡面也不能拍照，因為有許多正在研發的產品，我也不能告訴您是什麼產品，但是下個月的日本音響展就會展出，接著會在慕尼黑音響展展出。但我可以告訴您的是，更平價的300系列產品已經進入最後的調聲階段，「有可能」會一起在下個月登場。

眼淚計畫（Tear Drop Project）
您一定以為全世界賣得最多的MP3 player是掀起數位音樂浪潮的各式iPod吧？我也這麼想，但是錯！是iriver，在他們的全盛時期，全球超過六成的MP3 player都是iriver的產品，總銷量也遠遠超過Apple的產品。到目前為止，Apple與Samsung這些廠商都還要付權利金給iriver，因為許多播放音樂的專利技術都在iriver手上。但是在MP3 player市場趨於飽和之後，iriver開始思考下一步，它們決定啟動「眼淚計畫」（Tear Drop Project）。什麼是「眼淚計畫」？他們從音樂撥放器的根本開始思索，音樂的原始樣貌應該是什麼樣子？如何讓愛樂者聆聽到「真實的音樂」？真實的音樂就是會讓聽的人感動到流淚，這就是「眼淚計畫」。

iriver的「眼淚計畫」小組觀察到市場上的音樂愛好者想要的隨身播放器當時根本不存在，如果愛樂者想要隨身聽到真實的聲音，他們必須自尋出路，除了必備的高階耳機之外，他們要準備播放器、DAC、耳機擴大機...出門就像是帶了一堆「磚塊」一樣，才有可能享受到真實的聲音，能讓自己感動到流淚，帶的裝備也會讓他們重到流淚。於是，iriver看到了商機。

歷時26個月，由35位iriver的研發工程師，電路板經過76次的修改，外包諮詢了英國數位晶片廠Wolfson、德國錄音工程師與耳機工程師、美國的喇叭工程師與混音工程師、日本的耳機設計者與音樂製作人等等...


2012年，完全沒有妥協的一體式隨身播放器AK100問世，愛樂者與音響迷夢寐以求的產品就是它。
從AK的第一件產品AK100開始，他們就很清楚的鎖定自己的目標是做出最好的隨身播放器，播放「母帶等級的音樂」MQS（Mastering Quality Sound）。

這是早期AK在設定Logo、標準字，以及配色時的草稿。

Astell&Kern是兩個人的名字嗎？還是一個組合字？究竟是什麼意思？原來Astell是希臘文，就是Astro宇宙之意，而Kern是德文，Center的意思，Astell&Kern就是「宇宙的中心」。這讓我想到韓國的首都首爾（Seoul）代表的就是「世界之都」，AK的命名也有同樣的意味。

AK目前所有的產品線與推出時間，除了隨身播放器之外，還有各種配件、聯名款耳機與線材，另外還有AK500系列與T1這類特別的音響類產品。


等級上就是分為三級，入門級採用單DAC，高階的採用雙DAC設計，旗艦級則多了原生DSD128的解碼功能。第一代的產品採用的是Wolfson的DAC晶片，第二代採用Cirrus Logic晶片，第三代則是用日本AKM晶片。
在AK的規劃中，產品的銷售分為四個階段，第一個階段是賣機器，包括隨身播放器、皮套、配件等。這個階段完成後，進入第二個階段，就是AK的聯名款耳機，因為能買到這麼頂的隨身播放器的用家，絕對不可能會選擇廉價的耳機，而AK聯名款的耳機就是他們的最佳選擇。第三個階段進入更發燒的階段，消費者開始注意到音質細微的差異，所以他們會選擇用高級的線材或DAC來提升音質。最後一個階段就是提供消費者完整的音樂內容，真正的事業必須要靠MQS才能讓消費者永遠「黏住」AK。Alex說要讓消費者知道「我們不是賣AK，我們賣的是音樂」你就成功了。

這是Alex分享的SNS行銷手法，就是運用社群軟體的力量行銷，他講得非常好，所以我拿出來與大家分享。社群行銷已經成為一種全新的勢力，而且是最簡單且最有效率的行銷手段，花費不大卻能讓目標族群緊緊黏住，值得業界老闆們深入思考。

許多人應該都還記得以前的韓國首都叫做「漢城」，2005年才由當時的市長李明博改為「首爾」，從這件事就可以看出韓國人強烈的民族自尊心。年輕時就到韓國做生意的德錩許老闆看到現在進步的韓國能做出像是AK這麼厲害的音響產品，問我們「台灣是從什麼時候輸給韓國的？」見多識廣的海恩吳總立刻回答「應該是從1998年的漢城奧運那時候吧！」將近20年的時間過去，台灣不只國民平均所得輸給韓國，連一個能搬得上國際舞台的音響品牌都沒有，而韓國至少有一個AK。
成功不是一朝一夕的事情，AK有著母公司iriver長期打下的穩固基礎，加上公司上下一心的衝勁，與追求頂尖的決心，怎麼會不成功？從這次的AK原廠採訪，我觀察出韓國贏的理由有兩個，一是「絞盡腦汁想產品，不放棄任何族群的需求」，以往根本沒有廠商覺得隨身播放器是門生意，消費者也習慣了MP3的低劣音質，認為隨身播放器就應該是那樣，沒有人能想到AK能做出這麼成功的產品。這一點也可以從AK即將4月問世的產品上看出來，我只能透露那並不是一般消費族群會需要的產品，但也許以後一般消費者也會想要也不一定。二是「排山倒海推行銷，不放棄任何曝光的機會」，韓國人的行銷手腕向來高明，他們推藝人、推韓劇、推自家的綜藝節目，舉辦各種活動、聯名、異業結盟、置入性行銷等完全不手軟，因為他們知道這些都會有回報，也許不是馬上，但最終一定會看到效果。本地的音響廠商不願意花錢打廣告做活動的理由大多是因為付出與回收不成比例，但真正厲害的生意人都知道算盤其實不是這麼打的。

全球唯一複合式旗艦店STRADEUM

在介紹STRADEUM之前先看個影片，這個影片就是在介紹AK目前唯一，也是獨一無二的旗艦店STRADEUM。STRADEUM於2015年10月正式揭幕，結合了產品體驗、試聽、演出、錄音、聚會於一體，是一種全新型態的概念。

STRADEUM的首頁，做得非常有質感。

STRADEUM位於首爾的梨泰院，這附近以前是美軍的駐紮地，所以有許多外國人出沒，也是人文薈萃之所在，光是看街道的樣貌就非常有氣質，很像美國紐約的SOHO區。AK選在這裡開旗艦店其實是有道理的。

STRADEUM的外觀非常氣派，建築師還融入AK隨身播放器的元素，讓人一看就知道是AK專屬的建築物。

STRADEUM的概念出自於目前iriver的總裁Henry Park，光是在這個地點租一棟房子的租金就嚇死人，更別說人事支出與維護的成本了。AK請來了韓國的建築師Seunghoi Koo打造整體，內部空間的聲學處理則請到同樣也是大師級的聲學設計師Sam Toyoshima為裡面的房間進行聲學處理。

外面看板上是每天固定時間的定時表演活動。

一進來，裡面是近期周末的表演活動，STRADEUM每個周末都有一場比較大型的音樂會。

接待處，STRADEUM入場是需要門票的，一個人1萬韓元，別擔心這一點也不多，差不多250元台幣左右，愛待多久就待多久，還有一杯飲料可以喝。

一樓的空間是產品體驗區，左邊的牆面是裝置藝術，探討文字與音樂的關係，從遠古的符號，一路衍伸到現在書籍。

這就是AK產品體驗區，要坐要躺都可以，音樂類型在隨身播放器中都安排好，聽一個下午也沒問題。
從另一個角度看過去。

陳列的方式高高低低，感覺別有一番趣味性，用的耳機都是高檔的AKT5P。

你也可以坐在這邊慢慢聽。

現場播放音樂的是AK T1，音量小小聲的，當作背景音樂。

上面還不忘提醒消費者，AK T1可是獲得CES創新獎的產品喔~

也很適合談情說愛。

這裡標示了每個樓層的功能，1樓是Sound Gallery，地下室是Sound Alcove與兩間Music Room，2、3樓則是STRADEUM Studio，4樓則是咖啡廳。

這樣會不會太舒服了?這就是位於地下室的Sound Alcove，可以非常舒服的躺在這裡看書聽音樂，現場還有一些書籍可以借閱，總之非常自由，沒有人會吵你。

總共有4個「坑」可以用，還有桌面，總之不管是躺是坐，到處都有AK的隨身播放器隨你用，真正做到「體驗」。

地下室的另一邊則是兩間Music Room，這非常特別，讓同團的經銷商大家嘖嘖稱奇，左邊是流行音樂與世界音樂，右邊則是古典音樂與爵士樂，他們竟然是用音樂類型分別房間，非常有趣。

進到裡面，這不就是音響店嗎？還是音響展的展場啊？都不是喔，因為AK考慮到很多人沒有機會聆聽到音響系統完整的聲音，那怎麼可能會喜歡音樂與音響呢？所以他們特別打造了兩間Music Room，讓一般消費者可以來體驗。而AK的做法更深入，一間Music Room大約可以坐10個人，後面有一位專門負責播放音樂的小姐，其實就是DJ啦~不過她是手拿一部iPad在操作，感覺非常先進，其實這就是AK的優勢，隨處都可以操作音響系統。你可以聽她播的音樂，也可以請她播你想聽的音樂，她自己播的每首歌在播放之前還有一段短短的解說，感覺就像是現場的廣播節目一樣live。

這是另一間，用的喇叭比較大一點，名字叫做Moon III，是AK自己設計的產品，剛剛小間用的則是Castor，兩對喇叭都採用全世界最好的Accuton單體，高音是鑽石高音，完全符合AK「只用最好，只做最好」的原則。注意看這兩個空間都經過聲學處理，牆面完全不平行，看起來像是擴散板的牆面，縫隙裡面還有吸音材料，讓整體的殘響不會過長，聲音非常自然。

STRADEUM Studio更驚人，進來的時候剛好在放電影，其實這個空間是多用途的空間，不但可以看電影、聽音樂、做表演活動、開Party、舉辦活動，甚至還可以錄音。

暗暗的更適合約會。不是啦~是要各位看看牆面的設計除了聲學考量之外，還融入與AK隨身播放器一致的設計元素，造型非常獨特。韓國人在設計方面真的不簡單，考慮得非常周詳。

鋼琴則是高檔的貝森朵夫。

燈光打開，才發現我們的解說員超像周子瑜的啦~

二樓是控制室，還可看到用來作為表演活動的舞台燈光。

原來牆面還有玄機，這是比照國外頂級錄音室的作法，牆面可以打開，裡面就是吸音棉，用來調整殘響。英國的Abbey Road Studio與日本的JVC Studio都是這樣的工法，可見AK這間錄音室不是隨便做做，要做就做最好的！

現場播音的喇叭是AK目前做過最大的喇叭，叫做Plant II，上面的模組與地下室那對Moon III一樣，但是下面那個低音模組則是全新打造，用了四個Accuton的低音單體，整支超過兩百公斤。低音的箱體也是採用鋁合金去切銷的，完全與AK的所有產品一致，不過因為結構複雜，所以必須用人工組裝，非常費工費時。

看到了沒，這就是為何叫做Plant II的原因，是不是很像繞著太陽轉動的行星？

天花板用聲弧處理。

這是用來隔音的隔板，也是錄音室的標準配備之一。

這是控制室內部，用的鑑聽喇叭是B&W，近場鑑聽喇叭則是Focal的主動式喇叭，設備也非常齊全，看得出來不是玩票性質，而是很認真在做。

頂樓是咖啡廳。

可以非常舒服的喝咖啡。

還有許多紀念品可以買。

當然少不了AK自家推出的MQS音樂檔案。

AK與Blue Note合作的75周年紀念版也可在這邊看到。

享受悠閒的下午時光，我發現STRADEUM這個地方非常成功，因為有很多年輕人會來，不管是聽音樂或是喝咖啡，還是賴在Sound Alcove裡面，這裡都提供了非常獨特的體驗。

還有戶外空間。如果來韓國自由行，可以把這個地方當作一個景點「體驗」一下，相信你會對AK這家公司有完全不同的深度了解。

在同一條路上的不遠處，對面就是傳說中的Music Library+Understage，裡面全都是黑膠唱片，剛好與數位流的先驅AK一個數位，一個類比，形成強烈對比，不過我想他們並沒有要打對台的意思，而是音樂不死，數位類比永留存。

整間Music Library+Understage的黑膠任你聽，可惜當天天色已晚，沒有機會朝聖，不然我還真想衝進去體驗一下。

最後也以一支影片結尾，這是Music Library+Understage的介紹影片，這間獨特的「圖書館」由Hyundai Card（現代信用卡）所創立，上半部收藏了超過10,000張的黑膠唱片，底下就是表演場地Understage。

STRADEUM
地址：Itaewon-ro, Yongsan-gu, Seoul, Korea
電話：02-3019-7500
營運時間：禮拜二-禮拜六 11:00-21:00（售票時間至20:00）
              禮拜天  11:00-19:00（售票時間至18:00）
              禮拜一公休
官方網址 :http://www.stradeum.com/

不是最大，但是最厲害！全世界最會賣AK的耳機店G Sound Lab

在熱鬧的江南區的大樓牆面赫然看到一片AK的巨型廣告，想來肯定要價不斐，誰有這樣的實力能租下這片牆面？答案就在下方：前方15公尺處的G Sound Lab。

G Sound Lab隱身在熱鬧街道中的巷弄，而且還不是開在一樓，而是二樓，何以能成為全世界AK銷量最高的經銷商，我們大家都很好奇。

一進門，就發現G Sound Lab看起來跟我們印象中的耳機店差異不大，陳列的品項不算多，但該有的都有，整理得乾乾淨淨，整整齊齊。

再看到左手邊，一點也不大，室內採用簡單的工業風設計，算是有特色。

再看看櫃台，確實不大，連辦公室大約也只以八坪空間。這樣的耳機店一年可以做到一千萬台幣的營業額？究竟有什麼魔法？

試聽試戴區感覺很像在處理高級飾品或珠寶的做法，所有產品都提供試聽。桌子也是十足的工業風。

AK的隨身播放器放在最顯眼、容易拿到的地方。

AK耳機也展示在最顯眼的地方。

AK的配件也一應俱全。難道只是因為商品陳列這麼簡單嗎？不，是因為他們做對了幾件事。

這位就是老闆Ashulley Lee，他是iriver的開國元老，在iriver工作超過15年，去年才離開iriver自行創業，離開時已經是iriver國內部的主管。他所創立的G Sound Lab短短一年時間躍升為AK「全世界」銷售第一名，注意喔！是全世界喔，他這一間店的營業額可以都可以跟一些小國家的銷量相提並論，實在非常誇張。
魚幫水，水幫魚，Ashulley因為販售AK所以有更多機會接觸到頂級的產品，很多耳機線與耳道式耳機的品牌都是因為這樣才搭上線。Ashulley與我們分享他成功的祕訣就是產品要有獨特性，如果賣的產品都跟別人一樣，那終究難逃削價競爭的流血戰。因為有在iriver工作多年的經驗，讓他對於AK的產品有著深厚的了解。但光是這樣還不夠，他知道他必須藉著AK第一品牌的形象借力使力。消費者來買AK，他還一定需要耳機，除了AK聯名款之外，G Sound Lab還提供許多更高檔的手工製品或限量品的選擇，讓消費者不會只花一次錢。而且他刻意不開在一樓，但選在熱鬧的江南區，就是因為地理位置方便，如果有新產品，可以很快速的利用網路或SNS很快可以招集客人。店內裝潢刻意簡樸也是因為這樣，這些耳機玩家不需要一大堆花俏的室內設計，他們只需要一個安靜整潔、輕鬆的環境可以聆聽耳機，所以他選擇這樣的作法。

Ashulley正在為我們解釋灌模訂製耳道式耳機的設備，完全量身訂做才是頂級客戶想要的。夠特別，才有商機！

這些才是Ashulley成功的關鍵，這些限量品與獨賣品包括耳機線與耳道式耳機，很多品牌我連聽都沒聽過，這些都是只有在G Sound Lab才聽得到、買得到。有很多耳機玩家就是專程來這邊聽一些限量品，或是招集朋友一起來聽，造就更大的商機。

AK做給經銷商的展示檯，一樣非常有質感，完全就是精品的等級。

這是什麼？小型防潮箱，您可能不知道現在耳道式耳機的價錢非常驚人，能買得起限量品的玩家當然一定會好好愛惜自已的耳機，為它準備一個防潮箱也是理所當然。

耳機線的不同端子也製作成看板給客戶分辨，以免買錯規格。

因為販售耳道式耳機，清潔的工作很重要，這邊準備了各式各樣的清潔設備。

這是G Sound Lab自己特別訂做的AK380硬膜面板貼，免費送給購買AK380的客人。

HD600的特別色版本。

Ultrasone的特別電鍍外觀版本。

工業風之一。

工業風之二。

工業風之三。

韓國唯一的一本耳機雜誌。